Esto sí que es un buen regalo de Reyes. Nuestra querida Wikipedia acaba de alcanzar la meta propuesta de obtener los 6 millones de dólares que necesita para sobrevivir a sus costes para la temporada 2008/2009. Todo a base de donaciones altruistas de visitantes anónimos e instituciones benefactoras. Realmente hoy es un día grande para todos los que creemos en un Internet libre e independiente.
Lo conseguimos. Entre todos hemos logrado que la más representativa de las entidades del conocimiento de la era de la información, se mantenga 12 meses más. Y es que a pesar de que Wikimedia, propiedad de la enciclopedia en línea Wikipedia, es una fundación sin fines de lucro, necesita dinero para poder financiar la operación del servicio. Los ingresos provienen principalmente de donaciones realizadas por usuarios corrientes y otros benefactores. No tiene publicidad, no vende nada ni genera ningún tipo de facturación que no sean dichas donaciones. Desde fines de Octubre de 2008, el sitio de Wikipedia ha presentado un anuncio donde se indicaba que Wikimedia necesitaba 6 millones de dólares para financiar los gastos presupuestados para el año fiscal 2008/2009, que para el caso de Wikimedia comenzó el primero de Julio del año pasado. En la cabecera de la Web aparecía un contador que indicaba casi en tiempo real el dinero que se ingresaba en la fundación. Justo antes de Navidad de 2008, la colecta habría alcanzado los 3,8 millones de dólares. Cantidad ya bastante respetable pero insuficiente para mantener en marcha el costoso soporte informático de Wikipedia.
Sin embargo, una verdadera avalancha de donaciones, iniciada en los días previos de Navidad, hizo que la colecta alcanzara la suma deseada, e incluso le excediera. La causa de semejante éxito es atribuida en parte a un exhorto personal realizado por Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, publicado junto antes de Navidad en una serie de idiomas, incluido el español. En su exhorto, Wales explica que Wikipedia se diferencia de los demás sitios TOP 50 de Internet al tener una plantilla de sólo 23 personas. Aparte de ello, el servicio tiene 150 000 redactores voluntarios, que durante los últimos ocho años han contribuido con más de 11 millones de artículos en 265 idiomas. El carismático Wales apeló a al corazón de la gente animándoles a que participaran con su donación a una de las más emblemáticas empresas del ser humano. Un lugar sin ánimo de lucro, diseñado específicamente por y para nosotros, la gente común y corriente. Sin otra intención que la de ser almacén del conocimiento humano y servir a los usuarios que dispongan de una línea de Internet. Y Wales ha logrado el milagro de conseguir los 6 millones de dólares, gracias a su ascendente personal y a su carisma. Ha puesto a disposición del público un documento donde se muestra todo el recorrido del dinero y cómo piensa invertirlo. Siempre para mejora y disfrute de la gente.
¿Por qué este servicio no lo asumen los países del mundo y subvencionan los miserables 6 millones de dólares que cuesta? Para un grupo de países numeroso no supone nada aportar una cantidad de dinero que sume ese montante. Tengan en cuenta que cualquier país desarrollado gasta ese dinero en cualquier tontería publicitaria o en carísimas cenas de alto postín de sus mandatarios. Un misil Tomahawk cuesta alrededor de 750.000 dólares. Y de éstos se han vendido cientos por todo el mundo. Por no mencionar tanques, camiones, cohetes, barcos, torpedos y demás sistemas militares. Con que cada país del mundo occidental dejara de comprar ¡uno sólo! de esos misiles tendrían para sostener Wikipedia muchísimos años y hasta mejorar sus servicios. Sinceramente, creo que 6 millones de dólares anuales para una liga de países es un coste fácilmente asumible(una limosna) que darían seguridad a un proyecto que prácticamente es un servicio público que los estados deberían subvencionar antes de que perezca por falta de oxígeno. Porque este año han conseguido recaudar el dinero necesario pero ¿y el año que viene? ¿Y los siguientes?
