Los sistemas ARM se han estado multiplicando en el último año y medio. Desde el Raspberry Pi hasta la consola OUYA, existen varias opciones de hardware relativamente accesibles, sin importar si el objetivo principal es desarrollo o entretenimiento. Ahora, tal vez sea hora de elevar un poco las especificaciones. Si tenemos smartphones en el mercado con ocho núcleos en su interior, ¿cuánto hay que esperar para ver algo parecido en ordenadores compactos? De acuerdo a la gente de CompuLab, no mucho, ya que a partir de agosto comercializará el Utilite, un ordenador ARM con la opción de un SoC quad-core y 4 GB de RAM en su interior, a un precio inicial de 99 dólares.
¿Qué puedes hacer con un ordenador ARM? Es necesario reiterar esta pregunta por el simple hecho de que muchos usuarios ya tienen un ordenador ARM en sus bolsillos, llamado “smartphone”. Sin embargo, los dispositivos móviles están definidos por el sistema operativo que utilizan, mientras que en un ordenador ARM “de escritorio”, el usuario tiene el control sobre ese punto. Sólo basta con mirar lo que han hecho algunos entusiastas en el Raspberry Pi. Desde Raspbian hasta WebOS, pasando por Firefox OS, Chromium y la versión ARM de Slackware, el Raspberry Pi puede ser un ordenador funcional completo, o una plataforma optimizada para una función específica. Algunos sistemas operativos en ordenadores ARM deben ser especialmente modificados para adaptarse a las limitaciones del hardware, pero si un OUYA ya entrega cuatro núcleos a menos de cien dólares, ¿qué espera el resto del mercado para colocarse a la misma altura?
Al parecer, la gente de CompuLab está dispuesta a responder con su Utilite, un ordenador ARM que tendrá a Ubuntu preinstalado. Sus especificaciones oficiales hablan de un SoC Freescale i.MX6, con opciones de uno, dos y cuatro núcleos a 1.2 GHz, hasta 4 GB de RAM DDR3, SSD mSATA hasta 512 GB, ranura microSD (128 GB máximo), cuatro puertos USB 2.0, un puerto USB OTG, conectores HDMI y DVI-D (1.920 por 1.200 píxeles en ambos casos), dos puertos Ethernet gigabit, WiFi n, Bluetooth 3.0, dos mini puertos seriales RS232, entrada y salida de audio.
Dependiendo de la configuración, el consumo del Utilite debería ubicarse en un promedio de ocho vatios, y necesita entre 10 y 16 voltios en la fuente de alimentación para funcionar. Sus dimensiones son de 13,5 por 10 por 2,1 centímetros, y el precio base es de 99 dólares, aunque imaginamos que habrá varios modelos disponibles. El sitio oficial de Utilite estaba completamente caído al momento de escribir esta entrada (muchas visitas de golpe, probablemente), pero han confirmado que la recepción de órdenes comenzará en agosto.
