Aunque el Consumer Electronics Show de este año debutará oficialmente en el día de mañana, los medios especializados siempre logran tener acceso a algunas novedades el día anterior a su apertura, y hoy nos encontramos a nada menos que Ubuntu, o mejor dicho, su intento por introducirse en nuestras salas de estar. Ubuntu TV propone una especie de “regreso a la TV”, dejando a un lado cajas y configuraciones especiales, con mucho Unity, y la intención de competir con monstruos como Apple y Google.
Conectar un ordenador a una TV y utilizar la red de redes para acceder a todo nuestro contenido tiene ventajas muy importantes, pero en general no son tantos los que se toman la molestia de hacerlo. Aquellos que deciden recurrir a los servicios de streaming de algunas consolas cuentan con un camino un poco más directo, pero pueden enfrentarse a restricciones de contenido no del todo agradables. Lo cierto es que lo queremos todo, y en estos días, escoger un formato sobre el otro involucra algún compromiso. No muchos desean ver una carcasa junto al LCD, otros ven la consola como sistema de juegos y nada más, pocos quieren pagar 150€ por un sistema dedicado, y son contados con los dedos los que deciden hacer algo a partir del XBMC. Incluso Google y Apple están teniendo algunos inconvenientes. El Apple TV es un dispositivo interesante (120€ o 100€ reacondicionado) aunque no se vende tanto como sus otros productos, y honestamente, no he visto nada de Google TV por ninguna parte.
Y así nos encontramos a Ubuntu TV. Aún está fresca en nuestras mentes aquella declaración de Mark Shuttleworth sobre los “200 millones de usuarios”. Para alcanzar ese número Ubuntu debe ir mucho más allá de los ordenadores, por lo que no sorprende tanto este nuevo paso de Canonical de llegar a los televisores, ofreciendo la “experiencia Ubuntu” directamente sobre nuestras pantallas. El CES 2012 (que técnicamente arranca mañana) es la ocasión ideal para esta presentación. A partir de una cuenta personal en la nube, Ubuntu TV coordinará todo el sistema de pagos y regalías, bajo las ventajas (y desventajas) de la interfaz Unity. Por supuesto, esto no evita que Canonical deba batallar en cada rincón del globo para asegurarse los derechos de distribución de cada serie y película. Si tenemos en cuenta el tiempo que le tomó a Spotify llegar a Estados Unidos (y se trata de música), Ubuntu TV tiene un camino complicado por delante.
El sistema operativo es gratuito, pero toda empresa que busque lanzar al mercado un dispositivo basado en Ubuntu TV (sea tablet o TV inteligente, por ejemplo) deberá abonar una “cuota por unidad”, y Canonical también se quedará con una pequeña porción de las operaciones post-venta. Hasta aquí no hemos visto ninguna restricción sobre el llamado “contenido local”, y en lo personal no creo que las haya, pero ya nos hemos topado con algunos cambios de opinión (como el Boxee Box que en teoría viola el GPLv3). Sin embargo, Ubuntu TV tiene otros desafíos por delante. Google y Apple no son jugadores pequeños, y el mercado de los televisores inteligentes aún está bastante verde, por lo que Canonical deberá llegar a varios acuerdos con diferentes fabricantes si quiere ganar empuje. Estaremos atentos.
