Los coleccionistas de hardware retro deben enfrentarse a este dilema con una frecuencia cada vez mayor: Mantener a los equipos bajo una configuración «pura» (aún si eso significa limitar su funcionamiento), o adoptar componentes actualizados para que sean más fáciles de usar hoy. El proyecto The Graphics Gremlin publicado por Yeo Kheng Meng presenta una alternativa muy elegante: Una tarjeta gráfica ISA con salida HDMI para conectar monitores modernos.
Una rápida visita a los principales canales de hardware retro en YouTube revelará que muchos entusiastas están haciendo lugar a «nuevas soluciones para viejos problemas». Por ejemplo, la gran mayoría de los discos duros con interfaz IDE ha pasado a retiro por diferentes razones, pero una tarjeta CompactFlash (que es compatible pin-a-pin con IDE) y un adaptador resuelven ese déficit sin mayores sobresaltos.
Algo similar sucede con el vídeo: Los monitores CRT pelean una batalla perdida contra el tiempo, el estándar VGA ya fue retirado por varios fabricantes, y si alguien necesita conectar un ordenador antiguo a un monitor moderno, termina por encadenar diferentes adaptadores/convertidores. Con eso en mente llegamos a la página personal de Yeo Kheng Meng, a quien recordamos por haber creado un cliente de ChatGPT para DOS. Su solución es The Graphics Gremlin, una tarjeta gráfica ISA con salida HDMI.
The Graphics Gremlin: ISA + HDMI = ❤️
Yeo explica en su sitio que dos años atrás descubrió al proyecto Graphics Gremlin original, creado por Eric Schlaepfer del portal TubeTime. Lo que hizo Eric fue incorporar soporte CGA y MDA en una sola tarjeta, aplicando técnicas de scan doubling (CGA) y una mayor tasa de actualización (MDA) para utilizar una salida VGA convencional.
Yeo fabricó esa tarjeta y funcionó a la perfección, pero no tardó en detectar dos problemas: Es imposible usar la salida VGA y RCA al mismo tiempo, y los monitores VGA nativos están desapareciendo lentamente. Cualquier convertidor estándar afectará (en mayor o menor medida) la calidad de imagen, y además necesita una fuente adicional de energía. ¿Qué hizo Yeo? Modificó el diseño original para sumar una salida HDMI y soporte RCA en simultáneo.
Como era de esperarse, los detalles técnicos que Yeo compartió en su sitio son impresionantes, y también admite ciertas limitaciones en el diseño al momento de reproducir paletas muy específicas y ejecutar pruebas de estrés más elaboradas (ej., las demos 8088MPH y Area 5150), pero su resultado no deja de ser excelente.
Sitio oficial: Haz clic aquí
Graphics Gremlin original y HDMI: Aquí y aquí
