El balón oficial de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 tiene nombre: Teamgeist, que en alemán significa “Espíritu de Equipo”. Fabricado por la empresa Adidas, el público del mundo entero ha visto el nuevo esférico durante el Sorteo final de Leipzig.Si bien desde el año 1970 Adidas es el diseñador oficial del balón de la Copa Mundial de la FIFA, con este balón se ha querido marcar un “antes” y “después”. Además del destacado y fabuloso diseño del nuevo balón, Adidas a aplicado en su fabricación una tecnología que resulta fascinante. El balón presenta una configuración totalmente innovadora, utilizando 14 paneles. Esta característica, según el fabricante, logra una superficie exterior completamente lisa y esférica, y la precisión, tanto en el disparo como en el control del balón, se ha mejorado noblemente.En todas las culturas, en todos los continentes y en todos los tiempos, la pelota ha estado presente en los juegos y deportes. Sin embargo, fue el fútbol el que la llevó a ser un objeto casi mágico.
Según relatan diferentes historiadores, al parecer la pelota de cuero fue inventada por los chinos, en el Siglo IV antes de Cristo. Según la historia, surgió cuando uno de los cinco grandes gobernantes de China en la antigüedad, Fu-Hi, que de hecho era un apasionado inventor, dio forma a varias raíces duras hasta formar una masa esférica a la que recubrió con pedazos de cuero crudo.
Afortunadamente para los pies de los chinos, lo primero que se hizo con ella fue jugar a pasarla de mano en mano. No se la utilizó en campeonatos, más bien se usaba para practicar un juego que servía para el entrenamiento de las tropas.
Más tarde, cuando corría la Edad Media, el juego de la pelota era practicado por muchos caballeros, entre ellos Ricardo Corazón de León, quien llegó a proponer al caudillo musulmán Saladino, que solucionaran sus cuestiones sobre la propiedad de Jerusalem con un partido de pelota. La tecnología de la época permitía transformar una vejiga de vaca en un balón, con una forma a mitad de camino entre una pelota de rugby y una de fútbol.
En todo el mundo se utilizaron pelotas de diferentes tipos para juegos. Los Hindúes, los persas y los egipcios lo utilizaban para jugar a una especie de handball o balonmano. Al llegar a Grecia, se la comienza a llamar “esfaira” (esfera). Los romanos la conocieron con el nombre de “pila”, que con el tiempo se transformaría en “pilotta”, de donde ha evolucionado su denominación actual.
Por esta época el balón comienza a ser mejorado en su construcción. A mediados del siglo XIX su cierre se hizo hermético para contener el aire en el interior (antes, la pelota era inflada a pulmón). Poco después un artesano de Inglaterra, crea la pelota de cuero dividida en gajos, cosida a mano y con el ya famoso “tiento” (una tira delgada de cuero sin curtir que se usa para atar y hacer pasadores, trenzas, etc.), con un lugar destinado al inflado. En Córdoba, Argentina, en 1931, Luis Polo, Antonio Tosolini y Juan Valbonesi idearon la pelota de fútbol sin tiento: el secreto consistía en una cámara interior a la superficie de cuero, dotada de una válvula que impedía el escape de aire une vez inflada mediante un pico. El 9 de septiembre de 1936 se utilizó por primera vez en un partido de la AFA (Asociación del Futbol Argentino). Se llamó la Superball.
Más o menos en la misma época, en Europa se estaba experimentando con balones de plástico. El 26 de enero de 1953 la comisión de la FIFA decidió realizar ensayos con un balón de material de plástico.
Desde hace 36 años la FIFA mantiene una política de rotación y transformación del balón que emplea en cada Mundial, persiguiendo dos objetivos muy especiales: generar muchos goles y brindar un mejor espectáculo.
Sus medidas se han modificado muy poco desde 1872, y aún se mantiene una circunferencia que varía entre los 68,5 y 71 centímetros. En cuanto a su peso, los procesos de manufactura de la actualidad han permitido un balón más liviano, rápido y manejable para los delanteros, en detrimento de los arqueros que aseguran que será lo contrario para ellos.
El nuevo invento que se estrenara en los estadios alemanes supera de lejos al Telstar que fue la locura en 1970, año en el que sirvió para que Pelé hiciera su último gol en los mundiales.
Desde el primer mundial, el balón utilizado en sus partidos ha sido un exponente de la tecnología existente en cada época, y cada cuatro años se ha ido presentando un modelo nuevo, que hace parecer obsoleto a su anterior. En los primeros años, las innovaciones no eran muy grandes pero a partir de los 70, con la Telstar Adidas en México 1970 y Alemania ’74 se comenzó una carrera que termina con la Teamgeist que se usara en Alemania 2006.
Así como tenían sus especificaciones especiales y fueron un furor en su estreno, esos balones del ayer fueron el punto de partida del Teamgeist.
Adidas ha desarrollado balones desde México (1970), donde se estrenó el balón Telstar de cuero. Su diseño llamó la atención porque tenía pentágonos negros. Debutó a la par de las transmisiones por televisión.
En Alemania (1974) se empleo el balón Telstar, cuya diferencia con el primero fue el color blanco que cubrió toda la pelota, diseñada en honor al Mundial de Chile (en 1962). El único cambio del Telstar fue el paso de dorado a negro del logo.
En 1978 (Argentina), el balón de moda fue el Tango, también realizada en cuero, con 32 piezas individuales en su superficie y no tenía ni principio ni fin. Era un balón más impermeable y liviano que los anteriores.
Para el mundial de España, en 1982, se estreno el “Tango-España”, igual al de Argentina, aunque su cuero presentó una costura impermeable que impedía que el balón aumentara de peso en caso de lluvia. Con algunas versiones que presentaban ligeras variaciones, para ser utilizadas en pisos duros o con iluminación artificial, sus colores eran el blanco, anaranjado y amarillo.
En México 86 se utilizó el Azteca, el primer balón completamente sintético. Su diseño tenía un mural azteca en los cascos que lo conformaban y era cosido a mano; lo que garantizaba la resistencia, la forma estable y la impermeabilidad. También existieron el Azteca Puebla y Azteca Acapulco. Fue el primer balón sintético de los mundiales. Esto permitió una gran resistencia a la humedad.
Italia (1990) fue la cuna del Etrusco, balón igual que el del mundial anterior, solo presentando cambios en su diseño, que incluía un león etrusco tricéfalo en los cascos. Contaba con impermeabilización total, gracias a una capa interna de espuma de poliuretano.
Para el mundial de Estados Unidos, en 1994, llego el turno del Questra, el primer balón de espuma de poliuretano y diseñado con estrellas estilizadas en los cascos. Tuvo cinco materiales diferentes. Heredero de la tecnología espacial estadounidense, fue el primer balón en usar capa de espuma blanca de polietileno.
En Francia, ya en 1998, se presento el Tricolore, una pelota con capa de espuma sintética y colorida. Sus fortalezas fueron la compresión, el rebote, la velocidad y poca dureza, además de ser estable y durable. Se identificó por el gallo, el tren de velocidad y la turbina en su diseño. Fue el primer balón de competencia tricolor y su capa de espuma sintética aumentó la durabilidad y recuperación.
Por ultimo, el mundial de Corea-Japón, en el 2002, el Fevernova fue el balón oficial del primer mundial co-organizado en la historia.
Lo primero que destaca es su fabuloso diseño esférico. Esto que parece una obviedad, no es tan sencillo de conseguir, dado que un balón esta construido en base a una gran cantidad de partes encastradas y pegadas entre si, y sometida a presiones muy dispares con cada puntapié. En el caso del Teamgeist, se ha utilizado una configuración absolutamente innovadora de 14 paneles (frente a los 32 utilizados anteriormente), por lo cual la superficie exterior es completamente lisa y esférica, y la precisión, tanto en el disparo como en el control del balón, experimenta una notable mejoría. Esto implica que el balón no se desvía hacia cualquier lado, y va justo donde el jugador quiere que vaya. Tanto en los pases, como en el control del balón y en los disparos, la pelota sigue la dirección apropiada. Sólo los balones completamente esféricos con superficie lisa presentan un vuelo constante y fiable.
Los colores del nuevo balón son discretos: blanco y negro, que reflejan los colores de la selección alemana, anfitriona de la Copa Mundial de la FIFA 2006. También aparecen unas hélices negras sobre fondo blanco, rodeadas por una línea dorada, en referencia al trofeo de oro de la Copa Mundial. Se puede decir que tiene los colores clásicos, que recuerdan momentos históricos del fútbol, pero al mismo tiempo incorpora la tecnología moderna, de manera que incluye elementos del futuro y el pasado.
Adidas lo quería hacer inteligente, con microchips internos de 15 milímetros que les avisaran a los árbitros, a travez de un reloj pulsera especial, si la pelota traspasaba totalmente la línea de gol. La FIFA, a través de su presidente, Joseph Blatter, anunció que “aún no es el momento indicado para dar este otro gran paso”.
Adidas encargó la fabricación de esta pelota de fútbol al fabricante de balones japonés Molten, cuya principal factoría se encuentra en Tailandia
Según Adidas, la palabra alemana Teamgeist engloba todos los valores del fútbol, ya que el espíritu de equipo es probablemente la cualidad más importante que debe poseer cualquier conjunto para poder presentarle algún día el trofeo a su afición.
