Desde el año 1995 que no tenemos que esperar a que se descargue todo el contenido de un archivo multimedia para poder visualizarlo a través de Internet. Por este motivo en este artículo de los mejores desarrolladores hablaremos del streaming, una tecnología que nos permite visualizar un archivo en paralelo a su descarga. Hablaremos de su historia, sus funciones y los sistemas mas usados de streaming en la actualidad.
¿Qué es el streaming?
El streaming es la distribución de contenido digital (archivos multimedia) a través de Internet o una red de ordenadores. Generalmente el archivo multimedia es visualizado en paralelo a su descarga. Realmente es una corriente continua que fluye sin interrupción. Pero el funcionamiento de esta tecnología es un poco más compleja a su descripción, porque funciona mediante un búfer de datos (es un espacio de memoria, en el que se almacenan datos de manera temporal, normalmente para un único uso) que va almacenando lo que se va descargando en el equipo del usuario.
El streaming y el ancho de banda
Para poder visualizar los archivos multimedia vía streaming, es muy importante que tengamos un ancho de banda igual o superior al servicio. (Define el número de bits que se transmiten por unidad de tiempo a través de un sistema de transmisión digital). Pero no fue hasta el año 2000 que el ancho de banda se popularizo entre la población (debido a su menor precio) y de esta manera el streaming creció en Internet (principalmente el streaming de vídeo).
Historia del Streaming
La tecnología streaming aparece en abril de 1995 en el mundo de Internet, debido al avance de los equipos informáticos (ordenadores personales), el ancho de banda y el uso de los protocolos y estándares como TCP/IP, HTTP, HTML. El lanzamiento de RealAudio 1.0, trajo la reproducción de material multimedia a través de Internet. Cambiando el uso de Internet en nuestra vida laboral y de entretenimiento.
Pero dos años antes la banda “Severe Tire Damage” fue pionera en tocar en vivo por Internet, el concierto se celebro en el Xerox PARC y se pudo visualizar en varios países del mundo.
Aunque si queremos retroceder en el tiempo para encontrar la primera patente de transmisión y distribución de una señal multimedia a través de las líneas eléctricas, nos tenemos que remontar a la década de 1920. Está distribución fue la que más tarde se convirtió en la empresa Muzak; que fue pionera en la venta de hilos musicales para diferentes establecimientos.
El streaming en la actualidad
Sin lugar a dudas que el streaming de vídeo ocupa gran parte del consumo en la red, gracias al avance de las tecnologías de transmisión, los potentes ordenadores personales y la accesibilidad a la banda ancha por parte de cualquier ciudadano.
Tal es el consumo de contenido audiovisual por Internet que el mismo está cambiando muchas rutinas de nuestras vidas, como por ejemplo ver series y películas a través de los servicios Over The Top (OTT) y TV Everywhere (aquellos que dan la posibilidad de ver productos populares en ordenadores, tablets, videoconsolas, televisores conectados y otros dispositivos). Uno de los ejemplos más populares es “Netflix” que nos permite ver películas, documentales, cortometrajes, series, miniseries, tv-movies a través del uso de la tecnología streaming a través de Internet.
Hace varios años disfrutábamos de un webcast mediante el streaming, pero en la actualidad podemos disfrutar de una película completa. Y todo gracias al avance de las tecnologías y a la universalización de las mismas. Aunque como ciudadanos esperamos que algún día el acceso a Internet sea gratuita en cualquier lugar del mundo.
