Steve Jobs, el genio visionario cofundador de Apple que cambió la forma en que usamos la tecnología, responsable de verdaderos íconos culturales como el iPod, el iPad o el iPhone, murió el miércoles víctima de un cáncer contra el que luchó los últimos siete años de su vida. A la temprana edad de 56 años nos deja una de las mentes más brillantes del sector informático, las telecomunicaciones y la industria del entretenimiento audiovisual. Muchos de los sistemas que utilizamos en la actualidad, aún aquellos que no son fabricados por Apple, han sido creados o popularizados por este prolífico -y a menudo controvertido- inventor que posee unas trescientas patentes a su nombre.
Hace pocas horas nos enteramos de la triste noticia: Steve Jobs ha muerto. El sitio web de Apple, la empresa que fundó en junto a Steve Wozniak en 1976, anunció la noticia con una simple fotografía en blanco y negro de Jobs, con la leyenda “Steve Jobs: 1955-2011”. Dueño de una personalidad controvertida, amado por muchos y criticado con bastante dureza por otros, Jobs supo llevar al público una enorme serie de adelantos tecnológicos que -sin su presencia- seguramente Apple no hubiese logrado imponer. Tenía solamente 56 años de edad, y luchó los últimos siete años de su vida denodadamente contra un cáncer que lo termino matando. Su partida, a pesar de que todos sabíamos que llegaría en no demasiado tiempo, generó reacciones en todo el planeta. Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, se refirió a su muerte en un comunicado en el que pueden leerse frases como “Steve era uno de los más grandes inventores estadounidenses, suficientemente valiente para pensar diferente, suficientemente osado para creer que podía cambiar el mundo y suficientemente talentoso para conseguirlo.” En las últimas semanas Jobs habia cedido el timón de Apple a Tim Cook, quien había sido el número dos de la empresa durante años. “Apple ha perdido a un visionario y a un genio creativo, y el mundo ha perdido a un ser humano increíble“,comentó Cook en un correo electrónico enviado a todos sus empleados.
Jobs nació en 1955. A los pocos días de nacer, sus padres biológicos lo dieron en adopción, encomendándolo al matrimonio formado por Paul y Clara Jobs luego de que otra familia se echase atrás. Esta familia, de origen armenio, fue la que formó al joven. Se dice que cuando vio por primera vez un ordenador, a los 12 años, supo que su vida giraría alrededor de esas máquinas. Para ese entonces los Jobs vivían en Mountain View (California), sitio que comenzaba a convertirse en la cuna de la nueva revolución tecnológica. Steve se inscribió en la universidad, pero aburrido de sus clases, abandonó sus estudios poco después de haberlos comenzado. En 1974, trabajando en la popular compañía de videojuegos Atari, conoció a Steve Wozniak, quien se convertiría en su socio y con el que fundaría un par de años más tarde Apple Computer Company. Mucho se ha hablado sobre el papel de cada uno de los “Steves” dentro de esta sociedad. Pero si bien es cierto que el más capaz en cuanto al diseño electrónico era Woz, sin la habilidad comercial de Jobs difícilmente Apple hubiese llegado nunca a ser una empresa como la que es hoy.
En 1977 el público -o al menos aquellos pioneros que frecuentaban sitios como el Homebrew Computer Club– conocieron la primer creación de la dupla Jobs-Wozniak: el Apple I. Tenia una fea carcasa de madera, y en su interior un ordenador diseñado desde cero por la joven Apple Computer Company. Se vendieron unas pocas unidades, pero sirvió para que en unos meses presentasen su sucesor, el Apple II. Los historiadores lo consideran el primer ordenador de escritorio concebido para el público común, una máquina para ser utilizada en casa o la oficina, lejos de los laboratorios o los centros de cómputo de las grandes empresas. Siete años más tarde, en 1984, presentó en sociedad el que se considera el primer gran proyecto de Jobs, un ordenador que impuso un estilo que dominaría para siempre a Apple: el Macintosh. Lanzado el 24 de enero, fue el primer ordenador personal exitoso en utilizar una interfaz gráfica de usuario (GUI) y un ratón en lugar de la línea de comandos. Al contrario de lo que muchos suponen, el Macintosh no es un descendiente directo del proyecto Lisa (diseñado unos años antes y de cuyo desarrollo formó parte Jobs hasta 1982), aunque hay obvias semejanzas entre los sistemas y la versión final, el “Lisa 2/10”, fue vendido como el “Macintosh XL”
A partir de esa fecha los sistemas operativos fueron abandonando el uso de las interfaces basadas en texto y comenzaron a parecerse a “Mac”. Windows, por supuesto, es un claro ejemplo de ello. Pero las cosas no siempre fueron bien en Apple y en 1985, luego de tener problemas con la cúpula directiva de la empresa que él mismo habia fundado, fue despedido. Jobs vendió todas sus acciones de Apple, salvo una. Con el dinero obtenido compró Pixar, un incipiente estudio de animación que luego sería responsable de las más taquilleras películas de dibujos animados. También juntó a siete de sus antiguos empleados en Apple y fundó NeXT Computer, empresa que presentaría su primera estación de trabajo el 12 de octubre de 1988. Denominada oficialmente Como “NeXT Computer”, el público la conoció como “El Cubo” (“The Cube“) por su gabinete de magnesio en forma de cubo. Las ventas fueron modestas (unas 50 mil unidades en 10 años), pero su innovador sistema operativo orientado a objetos NeXTSTEP fue elogiado por todo el mundo, y el científico Tim Berners Lee utilizó uno para crear la World Wide Web.
En 1997, mientras que NeXT crecía Apple caía en una de la peores crisis de su historia, por lo que decidieron comprar NeXT y convertir nuevamente a Jobs en la cabeza de Apple. En esta etapa fue cuando vieron la luz verdaderos éxitos comerciales como el iPod, el Mac Book Air, el iPhone y el iPad. Steve creó un estilo de conducción y comunicación que hoy es adoptado por muchas empresas. En los últimos años, fueron justamente sus apariciones en esas presentaciones las que fueron evidenciando su cada vez más delicado estado de salud. Luego de algunos períodos de licencia, reapareció a principios de este año para presentar el iPad 2 y el sistema iCloud. Luego delegó el mando en manos de Cook renunciando al cargo de CEO de Apple, empresa que según sus propias palabras era la razón de su vida. El resto es historia. Apple, sus usuarios y sus detractores deberán aprender a vivir sin la presencia de este genio. ¡Adiós Steve!
