Software imprescindible para netbooks

Apple, Google, Motorola, Samsung, y el resto de la banda pueden estar a puñetazo limpio por ganar el mercado de las tablets, pero a pesar de la contracción registrada, lo cierto es que las portátiles, y las netbooks en particular, no se han ido a ninguna parte aún. Las netbooks han evolucionado mucho en estos últimos dos años, con nuevos jugadores y un mayor poder de procesamiento por el mismo precio. Nuestra última guía sobre software imprescindible para esta clase de sistemas ya tiene más de dos años, y nos parece una buena idea darle un repaso, actualizando algunos puntos y confirmando otros.

El mercado de ordenadores ha experimentado una contracción a nivel mundial del 1,1 por ciento en el primer cuatrimestre de 2011, comparado con el mismo cuatrimestre de 2010. Hablamos de poco más de 84 millones de unidades, incluyendo netbooks y otra clase de mini-portátiles. Rápidamente se ha apuntado hacia las tablets como responsables directas de esta reducción, pero a decir verdad, sólo forman parte de uno de los tantos factores. Desde el bug presente en los chipsets Sandy Bridge hasta el tsunami que impactó Japón, y otras circunstancias más benignas como la Copa Mundial de Cricket en la India, Sri Lanka y Bangladesh, han tenido su cuota de influencia sobre los números. Por otro lado, la evolución de las tablets no es tan rápida como para absorber aquello que dejan atrás los ordenadores. Apple vende más de lo que puede proveer, y las listas de espera para el iPad 2 siguen tan activas como siempre, con una demora de hasta cinco semanas. La Motorola XOOM no se vendió tan bien, la nueva Galaxy Tab llegará en junio, y hoy es el debut oficial de la BlackBerry PlayBook, aunque su presentación oficial a los medios periodísticos unos días atrás coqueteó con la definición de “catastrófica”.

No han faltado quienes han puesto en duda la misma esencia del mercado de las tablets. Incluso algunos representantes de RIM han dicho que tal vez “no haya un mercado de tablets” sino solamente “un mercado del iPad”, con un enfoque único y dedicado sobre el dispositivo de Apple. Mientras que el mercado de las tablets, joven e inmaduro como es, trata de buscar su propia identidad y definir a los jugadores más importantes, las netbooks, a pesar de la contracción y la caída en su demanda, se siguen vendiendo. La introducción del AMD Fusion ha revitalizado en parte al género, haciendo que la línea entre netbook y notebook se vuelva un poco más difusa. Aún así, una buena elección de software imprescindible para netbooks requiere cierto planeamiento para obtener lo mejor de estos sistemas. Estas son algunas de nuestras recomendaciones.

Sistema operativo: El que gustes  

La gran mayoría de las netbooks vienen de fábrica con Windows 7 Starter preinstalado. Algunos modelos con un poco más de memoria pueden tener acceso a una versión superior de Windows, pero nada que vaya más allá de la edición Basic. Y a pesar de que en ciertos aspectos no está del todo optimizado, el logro de Microsoft al ejecutar Windows 7 en una netbook es significativo. Aunque esta lista asume que ejecutarás alguna forma de Windows en tu netbook, no podemos dejar de mencionar a distros como Ubuntu (con sus variantes), Mint, o incluso el actual Joli OS, ex-Jolicloud. Un poco más escondida está la versión 1.2 de MeeGo, que estará disponible el próximo 24, y por supuesto, todos estamos atentos a lo que llegue a ofrecer Chrome OS cuando sea lanzado en algún punto de este año. Por último, los más audaces pueden dar sus primeros pasos sobre el “hackintoshing”. Algunas netbooks son especialmente receptivas al sistema de Apple, y aunque esto entra en violación directa del contrato-licencia de OS X, la cantidad de practicantes allí afuera es muy importante.

Antivirus: Avast! Free

La elección de un antivirus continúa siendo particularmente compleja. Tenemos excelentes opciones en el mercado, que no demandan ni un solo centavo al usuario, y que de todas formas ofrecen un funcionamiento formidable. Personalmente, Avira y Avast son los dos primeros antivirus que cualquier usuario debería ver. Aquí en NeoTeo mantenemos copias funcionales de los antivirus gratuitos más importantes, e incluso la solución de Microsoft se ha convertido en una alternativa viable. Si hay una razón por la cual hay que escoger a la edición gratis de Avast por sobre la de Avira, es debido a que las actualizaciones de Avast han demostrado ser más frecuentes. Avira guarda esta ventaja para su edición Premium, pero tampoco es algo grave si recuerdas realizar las actualizaciones manualmente.

Texto y planillas: Google Docs

A pesar de que existen sólidas alternativas livianas como AbiWord y Gnumeric, en esta ocasión nuestra elección se vuelca definitivamente hacia la nube. Si haces un uso casual de un procesador de texto o de una planilla de cálculos, con el estado actual de desarrollo que demuestra Google Docs, no es necesario que instales software local. Por supuesto, para usar a Google Docs en su plenitud es necesaria una conexión a Internet, más allá de que exista un “modo offline” con un carácter bastante temperamental. Muchas netbooks traen alguna versión de prueba de Office, pero en la gran mayoría de los casos no tiene sentido pagar más por una licencia que por el ordenador mismo. Quienes no deseen utilizar al servicio de Google pueden optar por AbiWord, aunque la versión estable ya lleva más de diez meses sin ser actualizada.

Audio: Grooveshark + reproductor

Debemos dividir a esta pequeña sección en dos, ya que todo depende de la forma en la que el usuario prefiera escuchar música. Si no descargas ningún mp3 y la idea es tomar todo desde la Web, Grooveshark está más allá de cualquier discusión. Su funcionamiento el excelente, y con los recientes (y en parte negativos) cambios aplicados por Spotify, se estima que su cantidad de usuarios irá en aumento. Por otro lado, quienes tengan una larga colección de archivos mp3, tienen para elegir entre AIMP2, la versión Lite de Winamp (sí, todavía existe), y el foobar2000 como reproductores dedicados. Personalmente, no he descargado un solo mp3 desde que Grooveshark y Spotify existen, lo que me lleva a prescindir de un reproductor independiente en mi netbook.

Vídeo: Media Player Classic Home Cinema

Hemos estudiado con atención a muchos reproductores en el pasado, pero la evolución experimentada por Media Player Classic Home Cinema ha sido notable. Tiene ediciones en 32 y 64 bits, no se necesita ni un sólo códec extra (salvo casos en extremo específicos), y puedes aplicar su soporte de aceleración por hardware en aquellas netbooks que tengan este soporte (por ejemplo, en unidades con el Nvidia ION en su interior). Aunque lo más probable sea que no puedas activar ningún efecto para mejorar la calidad de imagen, eso no es responsabilidad del reproductor, sino de lo que pueda hacer el hardware.

Mantenimiento: CCleaner + CCEnhancer + System Ninja

Aunque parezca mentira, nuestro actual combo de mantenimiento en ordenadores de escritorio también puede ser utilizado sin problemas sobre una netbook. CCleaner es un software que a esta altura no necesita de presentación alguna, mientras que CCEnhancer expande su capacidad de detectar aplicaciones, y los restos que dejan atrás durante su funcionamiento normal. Por otro lado, el mismo autor de CCEnhancer ha creado a System Ninja, un excelente complemento para CCleaner, dedicado a buscar algunos archivos que por razones desconocidas el software de Piriform ignora.

Lector PDF: Sumatra PDF

Honestamente no hay otra elección aquí. Adobe Reader se ha convertido en algo imposible de manejar, no sólo por su tamaño sino por el alto grado de inestabilidad que tiende a insertar en cualquier sistema, especialmente cuando se utilizan los plugins de los navegadores para pre-visualizar a un archivo PDF. Lamentablemente, Foxit Reader perdió su camino original hace mucho tiempo, y el único que ha quedado defendiendo el fuerte de la eficiencia es Sumatra PDF. Sus actualizaciones son frecuentes (ya lleva dos en el año), su tamaño sigue siendo insignificante (menos de 1 MB en el ejecutable), y todos sus módulos son opcionales, entregando así un mayor control al usuario. Muy recomendado.

Desfragmentador: MyDefrag

En el artículo original recomendamos a JkDefrag, un desfragmentador que si bien es un poco áspero en apariencia, posee una flexibilidad impresionante. Poco más de dos años después, nuestra recomendación sigue siendo la misma, aunque debemos destacar que JkDefrag es ahora MyDefrag. Si deseas utilizarlo de forma un poco más sencilla, recientemente le hemos dado un vistazo a una interfaz gráfica opcional. Como alternativa, Defraggler no hace un trabajo tan profundo como MyDefrag, pero no deja de ser satisfactorio. Por supuesto, la necesidad de un desfragmentador es válida en sistemas con discos duros convencionales. Aquellas netbooks que posean alguna forma de SSD en su interior, no lo requieren.

Compresor: 7-Zip

La última versión de WinRAR ha mejorado mucho en comparación con sus predecesores. Descomprime más rápido y se lleva mejor con Windows 7 en varios aspectos. Sin embargo, 7-Zip continúa siendo nuestra opción aquí. Estamos seguros de que si enfrentáramos a WinRAR y a 7-Zip en un duelo de compresión, los resultados serían muy parejos, pero 7-Zip tiene soporte para una enorme cantidad de formatos, es de código abierto, y lo más importante para muchos usuarios, no tiene costo alguno. WinRAR servirá muy bien a cualquier usuario que decida tolerar los mensajes de la licencia después de su tiempo de prueba. 20 € más impuestos no parece un importe demasiado alto por WinRAR, pero con la existencia de 7-Zip, la historia es diferente.

Navegador Web: Chrome u Opera

Es cierto, Microsoft lanzó a Internet Explorer 9 y se volvió mucho más competitivo. Firefox llegó a su cuarta versión y la cantidad de descargas que ha acumulado es escalofriante. Pero de todas formas, Google Chrome y Opera se presentan como dos opciones más lógicas para una netbook. He estado probando a Firefox 4 desde el día de su lanzamiento, y aunque funciona de maravillas en un ordenador de escritorio, he visto cierta tendencia hacia el arrastre en netbooks. Una alternativa viable sería descargar alguna versión optimizada del zorro de fuego (o panda rojo, como prefieran) y optimizar varios aspectos de la misma, pero con Chrome y Opera a la mano, tal vez no sean muchos los que deseen hacer esto.

Hasta aquí hemos llegado por hoy. Existe la posibilidad de que algunas aplicaciones en la cabeza de nuestros lectores hayan quedado afuera de la lista, como Pidgin en mensajería o el Paint.NET para edición de imágenes (que está funcionando muy bien a pesar de estar basado en .NET). Sin embargo, lo básico está más que cubierto, y con la creciente evolución de los servicios en línea, no es mala idea comenzar a arrojar algunas funciones sobre la nube para trabajar allí, como Grooveshark y Google Docs. Incluso se podría considerar al Panda Cloud Antivirus como solución de seguridad, pero tanto Avast como Avira están haciendo un excelente trabajo. Entre lo que consideramos como software imprescindible para netbooks, aquí está nuestra selección. Como siempre, sus comentarios son bienvenidos. ¡Buena suerte!