Los rusos miraron al cielo con orgullo y de repente el cohete comenzó a marcar una parábola que tendría destino de estruendo y fuego. La sorpresa y el clamor naranja se dispersó por los campos del Baikonur Cosmodrome cuando sin tripulación, pero con tres carísimos satélites para el GLONASS, el cohete Proton-M falló en su lanzamiento y se estrelló. Como las últimas grandes catástrofes de las agencias espaciales, la del Proton quedó grabada en vídeo y a continuación te lo mostramos y te explicamos por qué se precipitó al suelo.
4, 3, 2, 1 y el cohete comenzó a despegarse de la plataforma de lanzamiento y se elevó lo suficiente como para poder apreciarlo por completo. El tiempo era el estipulado, las 08:38 locales, en el cosmódromo de Baikonur, más específicamente en la plataforma de lanzamiento 81/24 perteneciente a Kazajistán. Los primeros segundos en el aire parecían indicar que el Proton-M seguiría su recto camino hacia la estratósfera, pero los espectadores de tan especial momento comenzaron a percibir que el cohete se estaba ladeando, con intenciones de virarse. Tenían razón, pues el cohete perdió rumbo y comenzó a volar horizontalmente por unos segundos y luego ya comenzó la parábola descendiente, cayendo a pique e incinerándose rápidamente. Antes de explotar contra el suelo del Pad 200 del aeropuerto, el Proton-M y su contenido ya eran historia consumida dentro de una bola de fuego incontenible que ardió debido al estrés aerodinámico de la caída.
Los reportes de la ILS indicaron que debido a un trabajo previo de evacuación de personal y habitantes de la zona perimetral a la base de lanzamientos, no se tuvieron que lamentar víctimas. El cohete contenía 3 satélites para el sistema de navegación ruso. GLONASS, como es conocido, está formado por una serie de satélites de navegación rusos análogos al Sistema de Posicionamiento Global Americano. Está diseñado para proporcionar una cobertura global, que requiere de 24 satélites operacionales. Los satélites que se enviaban hoy, los Uragan-M, tenían una masa individual de 1.415 kilogramos cada uno. El problema parece haberse desatado cuando el motor propulsor se apagó 17 segundos después del lanzamiento, por lo perdió fuerza y viró fatalmente.
Es de notar que Rusia no viene bien últimamente, ya que en agosto de 2012 perdió otro cohete del mismo modelo y dos satélites, y los ánimos en la agencia rusa están muy caldeados porque se han perdido 10 satélites en menos de un año. Esto ha desembocado en que para este caso la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) declaró que se crearía una comisión especial para determinar las causas de la falla que desencadenó este accidente. Se esperaba que el próximo lanzamiento de GLONASS fuera a finales de este año, con un Soyuz-2-1B/Fregat-M para lanzar un satélite Uragan-M desde Plesetsk. Luego de este acontecimiento tan aciago, la fecha de ese lanzamiento será reexaminada.
