La inteligencia artificial continúa avanzando bajo diferentes aspectos, pero este tal vez se trate de uno de los mas extraños. Por un lado tenemos al iCub, un robot de código abierto que recibe fondos de la Comisión Europea. Por otro lado, una de las armas más antiguas desarrolladas por la raza humana. ¿Y qué obtenemos como resultado? Un robot que aprende arquería por mérito propio. Al principio lo hace bastante mal, pero con lo rápido que aprende… no, Terminator con flechas igual no sirve…
Se cree que las primeras puntas de flecha fueron creadas hace más de sesenta mil años. El arco y la flecha han sido parte fundamental de la historia de la raza humana. Han defendido y derrocado imperios enteros, por lo que no podemos ni imaginar la cantidad de vidas que han tomado. El descubrimiento de la pólvora disminuyó drásticamente su utilización, y hoy se practica la arquería casi de forma exclusiva como deporte. Por supuesto, existen pueblos nativos que aún cazan con arco y flecha, mientras que el cine y la ficción recurren frecuentemente a esta arma, como la última versión de Robin Hood, o aún más atrás, el amigo Sylvester arrojando granadas a los rusos en Rambo 3. Tampoco podemos olvidar su uso como juguete. ¿O acaso no recuerdan a esas flechas que se pegaban en casi todas partes? Eso es exactamente lo que le dieron al pequeño iCub, y así es como le fue:
Investigadores del Instituto de Tecnología de Italia lograron enseñarle al iCub cómo disparar con arco. El logro se alcanzó gracias a la utilización de un algoritmo llamado de forma apropiada "ARCHER", especialmente diseñado para enfrentar problemas de este tipo. En el caso de la arquería, el objetivo más alto que pueden buscar ARCHER y el iCub es dar en el centro del blanco. De forma sucesiva, el robot fue realizando varios disparos, corrigiendo su postura e intentando de nuevo. A la octava prueba, el robot fue capaz de dar en el centro. Lo único lamentable es que las flechas no se quedaron pegadas al blanco. No estaría mal que la próxima vez hagan una prueba con una flecha un poco más penetrante, aunque de seguro eso requerirá de más ajustes por parte del iCub. Después de todo, el peso de las flechas no sería el mismo, al igual que la fuerza requerida.
Se espera que el iCub se presente (y por qué no, demostrar su habilidad con el arco) en la próxima convención Humanoids que se llevará a cabo durante los primeros días de diciembre en la ciudad de Nashville, estado de Tennessee. Para aquellos que deseen conocer más sobre el proceso de aprendizaje y el algoritmo en sí, hay disponible un documento en formato PDF más abajo. Mientras tanto, muchos de nosotros ya hemos asumido que, en caso de no caer víctimas de la (inevitable) invasión zombie, seremos esclavizados por implacables ejércitos de metal dentro de muy poco, aunque no estamos del todo convencidos sobre el asunto del arco y flecha…
