Un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Virginia ha desarrollado una medusa robótica que aprovecha el hidrógeno del agua de mar -una fuente de energía prácticamente ilimitada- para desplazarse. Lo han llamado Robojelly y en el futuro podría ser empleado en operaciones de rescate submarinas. Este desarrollo ha sido respaldado por la Marina de Estados Unidos.
Los especialistas en robótica se siguen inspirando en la naturaleza a la hora de encarar un nuevo proyecto. Ese ha sido claramente el caso del denominado “Robojelly”, un robot con aspecto de medusa (algo esperable, ya que en inglés medusa es “ jellyfish”). Este nuevo robot no solo se desplaza de una forma muy similar al ser vivo en que se ha inspirado, sino que obtiene la energía necesaria para hacerlo del hidrógeno que forma parte del agua, medio para el que -como su nombre sugiere- ha sido diseñado.
Robojelly imita los movimientos de una medusa, un invertebrado que se desplaza por el agua gracias a un músculo circular que le permite abrir y cerrar su cuerpo con forma de campana. Al cerrarse, la medusa expulsa hacia atrás el agua que tiene en su interior y consigue un impulso hacia adelante. Obviamente, cualquier robot necesita energía para poder moverse, y en el caso del Robojelly esta se obtiene de mismo medio en que se encuentra sumergido: el agua de mar.
La electricidad se produce a partir de reacciones químicas que se producen entre el oxígeno e hidrógeno del agua con una superficie de platino que posee el generador eléctrico del robot. Según sus creadores, pertenecientes a la Universidad Tecnológica de Virginia (Estados Unidos) ”se podría alimentar de forma indefinida mientras se desplaza por el agua.” El responsable del proyecto, Yonas Tadesse, ha señalado que “esta es la primera vez que se consigue que un robot submarino se alimente con hidrógeno obtenido del medio externo como combustible“. Estamos seguros que veremos otros robots “acuáticos” alimentados mediante este sistema.
