Podremos imitar a Spiderman

Gracias al invento de los científicos de una universidad neoyorquina, pronto se tendrá la posibilidad de imitar al popular superhéroe que era capaz de subir por las paredes como si de un arácnido se tratara. Con un dispositivo del tamaño de una mano, proponen utilizar la tensión superficial del agua como sistema de unión adhesiva. También se necesitará una buena forma física para soportar nuestro propio peso, pero eso ya no viene incluído en el pack.

Si puede imaginarse, puede hacerse. Y nada más cierto, porque los sueños que plasmaron los dibujantes de comics hace décadas, se van convirtiendo en realidad conforme avanza la ciencia y la tecnología. Ya casi podemos emular a Superman, a Ironman y la Masa. Sólo nos faltaba el simpático trepamuros, pero esto ya también puede dejar de ser un mito cuando los científicos de la Universidad de Cornell en Nueva Cork, terminen de refinar el sistema que proponen como definitivo para poder subir por las paredes. Ya se ha intentado antes imitar al genial Spiderman, pero ha sido ahora cuando han inventado un dispositivo basado en la estrategia que utiliza un escarabajo nativo de Florida que le permite adherirse a una hoja con una fuerza 100 veces su peso. Se trata de usar la tensión superficial del agua como sistema de unión adhesiva. Con ese sistema implementado en un artefacto que cabe en la palma de la mano, no habría problemas en escalar una pared lisa sin más ayuda que tu propia fuerza. El diseño del dispositivo y su capacidad se describen en el último número de la revista Proceedings.

El mecanismo en que se fundamenta este invento es el mismo que el que mantiene pegadas dos placas lisas de cristal cuando están mojadas ¿Habéis probado alguna vez a despegarlas? Es prácticamente imposible. De este modo, los expertos han diseñado una placa plana con agujeros del tamaño de micras retiene un depósito de líquido y sobre ella se encuentra otra capa porosa. Gracias a un campo eléctrico aplicado por una batería de 9 voltios se proporciona energía a bombas de agua que provoca que las gotas pasen a través de la capa porosa. La tensión superficial de las gotitas expuestas hace que el dispositivo agarre otra superficie, del mismo modo en que dos láminas de vidrio mojado se adhieren. De igual forma, podemos invertir el campo y hacer que el sistema deje de pegar al instante. El agua se retira a través de los poros, rompiendo los pequeños “puentes” creados entre el dispositivo y la otra superficie.

Los investigadores han conseguido un prototipo que posee unos mil agujeros de 300 micras de tamaño y puede sostener más de 30 gramos. Aseguran que conforme se reducen los agujeros de tamaño y se suman más al dispositivo, la capacidad de adherencia se hace más fuerte. De este modo, los expertos estiman que podrán fabricar dispositivos que sostengan 7 kilos por centímetro cuadrado de superficie. La palma de la mano puede medir unos 70 centímetros cuadrados, por tanto, la capacidad del mecanismo puede llegar a ser realmente sorprendente.