Recientemente hemos mencionado aquí en NeoTeo las dificultades que está atravesando el Nexus One de Google para mantenerse en competencia frente a otros móviles como el iPhone y el Droid. Ahora, es el momento de Palm para caminar sobre vidrios rotos. A pesar de poseer varios puntos positivos, el Palm Pre y su hermano mayor el Palm Pixi han tenido una recepción tan pobre entre el público, que Palm se encuentra con un exceso de stock que asciende a un millón y medio de móviles, lo que desencadenó la suspensión en la producción de teléfonos.
Si alguien tenía dudas sobre lo complejo y despiadado que es el mercado de teléfonos móviles, con las noticias de estos últimos días, deberían quedar despejadas. En primer lugar, el muy apreciado pero virtualmente desconocido Nexus One vendió una fracción de los volúmenes esperados, víctima de un medio de compra muy incómodo y una ausencia casi total de campañas de publicidad. Ahora, hay otra empresa que también ha recorrido un duro camino con sus móviles en estos últimos meses. ¿Se acuerdan de Palm? Sus agendas electrónicas fueron la envidia de muchos fabricantes en su momento, pero con la llegada de los teléfonos inteligentes, la compra de una costosa agenda digital dejó de tener sentido. Las unidades Treo nunca fueron tan populares como otros teléfonos móviles, y Palm se vio obligada a reemplazar toda esa línea con un nuevo sucesor, al que hemos visto de cerca aquí en NeoTeo: El Palm Pre.
Probablemente, lo más notable sobre el Palm Pre era su sistema operativo, el WebOS, y la posibilidad de cargar el dispositivo sin cables (aunque ese detalle era opcional). Sin embargo, desde su lanzamiento oficial en junio del año pasado, las ventas del Palm Pre han sido decepcionantes. Algo similar ha ocurrido con su modelo más avanzado, el Palm Pixi, que vio la luz en noviembre de 2009. A pesar de lograr un acuerdo con el proveedor de comunicaciones más importante de Estados Unidos (Verizon), el último reporte de ganancias vio recortadas sus expectativas en 120 millones de dólares, debido a las pobres ventas del Palm Pre. En su último cuarto, Palm fabricó 960 mil móviles, pero sólo ha podido vender apenas 408 mil. Sumados al previo exceso de stock, los móviles que tendría Palm para vender ascienden a un millón y medio de unidades. Cuando se supo de la suspensión en la producción de móviles, Palm dijo que era temporal, y que estaba relacionada con el largo feriado del Año Nuevo Chino. Sin embargo, con el ritmo actual de ventas, a Palm le tomaría todo un año vender su exceso de stock, lo que representa ofrecer un móvil que está pronto a quedar obsoleto frente a unidades más completas y con mejores sistemas operativos.
Otro indicio importante de las complicaciones que atraviesa Palm es el valor de sus acciones. Un día antes de que el Palm Pre fuera lanzado, sus acciones cotizaban a trece dólares por unidad. Actualmente, apenas pueden mantenerse por encima de los cuatro dólares. Mientras que algunos creen que Palm podrá sobrevivir a esta tormenta gracias al acuerdo con Verizon y los 500 millones de dólares que posee en el banco, otros no están tan seguros de ello. La supervivencia de un móvil depende exclusivamente de sus ventas, y los móviles de Palm no solo no se están vendiendo, sino que se están acumulando en un depósito. Mientras tanto, el resto de los competidores se mantienen firmes, y se esperan más novedades en materia de nuevos teléfonos y actualizaciones en los sistemas operativos. Habrá que ver cómo resiste Palm a todo esto. Esperamos que lo logre.
