Al momento de escribir estas líneas, un Raspberry Pi 5 de 8 GB cuesta 95 euros. No es un precio particularmente bueno que digamos, pero tampoco podemos llamarlo «prohibitivo» si consideramos ciertas actividades. Una de ellas es el overclocking: Muchos entusiastas han decidido explorar las virtudes del mini ordenador bajo configuraciones extremas con nitrógeno líquido y modificaciones directas en el PCB. SkatterBencher en YouTube hizo algunas pruebas recientemente, y llegó a unos nada despreciables 3.6 GHz.
Si hacemos un poco de memoria, el Raspberry Pi 5 debutó en septiembre-octubre de 2023 con versiones de 4 y 8 GB de RAM. En agosto apareció una variante más económica de 2 GB, pero el resto del hardware se mantuvo intacto. Su SoC es un Broadcom BCM2712 con cuatro núcleos Cortex-A76 a 2.4 GHz, que lógicamente lo convierte en el más veloz de la serie… pero con todo ese poder sobre la mesa, algunos usuarios quieren ir aún más rápido, y eso nos lleva al overclocking.
Un par de meses atrás, SkatterBencher en YouTube alcanzó los 3 GHz en el RPi 5 usando aire. Obviamente, el proceso demandó varios ajustes y la presencia de un ventilador adicional, pero no está nada mal para una estrategia convencional de refrigeración. Ahora, ¿cuál sería el límite del Raspberry Pi 5 aplicando algo más exótico como nitrógeno líquido…?
Raspberry Pi 5 + nitrógeno líquido
El diseño general del Raspberry Pi 5 impide la instalación de «pots» tradicionales, pero SkatterBencher encontró una alternativa lo suficientemente compacta y pesada como para quedar «sentada» sobre el chip. La buena noticia es que no tardó demasiado en llegar a los 3.6 GHz, pero la mala es que todo intento de cruzar a 3.7 GHz terminó en un cuelgue. El Raspberry Pi 5 utiliza la última versión del Raspberry Pi OS, y además posee el NUMA Patch que aumenta su rendimiento. SkatterBencher también elevó los voltajes en varios rails, pero el silicio se negó a cooperar.
El verdadero problema es que estos SoCs deberían escalar su rendimiento con voltaje y control de temperatura. El RPi5 encuentra cierta fase de inestabilidad por debajo de los -90 grados Celsius, pero al tratar de descartar cualquier detalle sobre el voltaje, SkatterBencher buscó una solución en el módulo ElmorLabs AMPLE-X1, un pequeño monstruo que puede generar 45A entre 0.6 y 5V, y su instalación requiere cirugía mayor en el Raspberry Pi 5. Lamentablemente, eso tampoco ayudó.
El último ajuste fue reemplazar el oscilador integrado (54 MHz) con una versión variable y externa. SkatterBencher descubrió que el límite superior es de 56 MHz, pero al reducir su frecuencia a 46 MHz pudo falsificar un clock de 4 GHz. ¿Por qué «falsificar»? Porque el clock de referencia del oscilador es más bajo: 4000 x 46 / 54 = 3407 MHz reales.
En resumen, overclockear un Raspberry Pi 5 con nitrógeno líquido alcanza los 3.4 GHz en benchmarks, y 3.6 GHz como máximo absoluto. Jeff Geerling llegó a 3.4 usando aire, por lo tanto, es evidente que la lotería del silicio juega un papel muy importante aquí. De todas maneras, 1200 MHz sobre la base es un resultado notable.
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