En el año 1990, la gente de SNK (ahora SNK Playmore), a quien conocemos muy bien por sagas de videojuegos como Fatal Fury y King of Fighters, lanzó su familia de sistemas Neo Geo, primero en formato de recreativa, y luego como consolas hogareñas. Los sistemas Neo Geo lograron ganar un lugar de privilegio en la historia de los videojuegos a pesar de sus débiles ventas, pero el cambio de siglo fue letal para la empresa, y las Neo Geo desaparecieron del mercado. Ahora, todo parece indicar que SNK Playmore buscará revancha a través de la Neo Geo Portable, una consola que traerá cargados a veinte de los títulos más reconocidos de la empresa. ¿Habrá lugar para una “consola retro” en estos días?
En más de una ocasión hemos mencionado a los sistemas Neo Geo. Tú sabes, aquellos que SNK vendió en la década de los ‘90. Si no ubicas de inmediato a SNK, lo más probable es (además de que seas muy joven) que te hayas topado con algo de ellos. King of Fighters, Fatal Fury, Metal Slug, Art of Fighting… y la lista sigue. La aventura de SNK en el mundo de las consolas fue bastante agitada. El salto de las recreativas a las consolas hogareñas dio como resultado sistemas con una calidad de hardware impresionante, y lamentablemente, precios exorbitantes. Los juegos para estos sistemas han sido muy apreciados, y es verdad que puedes emular a todos ellos actualmente. Sin embargo, siempre queda un sabor amargo cuando una consola desaparece. La última Neo Geo fue la versión Pocket Color de 1999, que se vendió hasta 2001 en Japón, un año definitivo para SNK, ya que debió declararse en bancarrota.
Sin embargo, SNK regresó de las cenizas de una forma muy curiosa: Su fundador Eikichi Kawasaki creó otra empresa llamada Playmore, y a través de ella adquirió los derechos de propiedad intelectual de SNK, la empresa Brezzasoft creada por ex-empleados de SNK, y varias firmas más. En 2003, la empresa pasó a llamarse SNK Playmore, por lo que podemos decir que se trató de una “salida exitosa” de una bancarrota, aunque no volvieron a tener relación alguna con el mercado de las consolas, concentrándose en recreativas y juegos para otros sistemas. Pero hay una gran novedad proveniente de Japón, que habla de la Neo Geo Portable, una consola con pantalla de 4.3 pulgadas, 2 GB de almacenamiento integrado, salida para auriculares, salida AV, puerto miniUSB, y una ranura para tarjetas SD.
SNK Playmore ha mantenido el silencio de radio, por lo que bien podría tratarse de información filtrada, un simple proceso de licencia, o de un prototipo que tal vez nunca vea la luz. Pero lo más interesante es que incluso se ha publicado la lista de juegos que vendrán cargados en la consola. Son veinte en total, entre los cuales encontramos a las primeras entregas de las cuatro sagas que mencioné al comienzo. No hay fechas, y ciertamente no hay precio para este sistema, pero si el número es el correcto, creo que habrá un gran interés por parte de los jugadores. En lo personal, siempre quise tener una Neo Geo, y esta es una buena oportunidad…
