Las criptomonedas se han convertido en uno de los temas más calientes del momento gracias a sus impresionantes cambios de precio. Muchas guías se concentran en cómo comprarlas, o almacenarlas de manera segura, pero hoy vamos a explorar un poco el proceso de minería en sí, y nuestra criptomoneda elegida es Monero. Las mejores herramientas disponibles no tienen una interfaz, y su configuración puede ser intimidante al principio, pero con esta guía estarás listo en cuestión de minutos.
Estudiando de cerca la cotización actual de las principales criptomonedas podemos decir que no están teniendo una buena semana. Las pérdidas oscilan entre el 9 y el 27 por ciento dependiendo del caso, lo que nos hace pensar en una fase de «dump», con usuarios visitando los servicios de intercambio ya sea para transferir sus fondos a otra moneda, o para obtener fiat (si es posible). A decir verdad, no se trata de nada nuevo. Si hay una propiedad que define a las criptomonedas es su volatilidad, pero la mayoría de los participantes no dudan en mantenerse firmes. Bitcoin ha dado lugar a una nueva serie de «neomillonarios» solamente por esa razón: Se aferraron a sus monedas, y esperaron. De más está decirlo, minar bitcoins es una locura (salvo que seas la mente maestra detrás de una granja y leas este texto por pura diversión), sin embargo, la situación de otras criptomonedas es mucho más amigable. Una de ellas es Monero.
Todo lo que se necesita para comenzar a minar Minero es una tarjeta gráfica o un par de hilos del procesador. Esta «sencillez» fue la que hizo explotar a los mineros en segundo plano que muchos sitios web incorporaron para reemplazar (o no) a la publicidad tradicional. Pero antes de golpear con nuestro pico digital en la veta de Monero, necesitamos una billetera. Crear una es muy fácil: Vamos a la página oficial de Monero, descargamos el software oficial con interfaz (GUI) para nuestro sistema operativo preferido (incluye soporte en español), y seguimos los pasos indicados, con especial atención a todo lo que involucra la seguridad de la billetera (recomiendo usar un gestor de contraseñas offline como KeePass para almacenar claves, llaves, y otros datos).
Una vez que tenemos la billetera generada, debemos buscar un pool de minería. Básicamente, en un pool todos los usuarios suman su poder de procesamiento para encontrar nuevos bloques, y cada uno recibe a cambio un pago proporcional según su contribución. Los pools también tienen un pago mínimo, y por supuesto obtienen una comisión. Otros presentan restricciones adicionales, como impedir la participación de botnets. Una lista bastante actualizada de pools puede ser encontrada en el portal Moneropools.com. Nanopool, MineXMR, XMRPool y SupportXMR son nombrados con frecuencia. Para seguir con esta guía, nos vamos a concentrar en SupportXMR.
Finalmente llegamos al minero. El más recomendado por la gran mayoría de los pools es XMR-Stak, cuya última versión combina la minería con CPU y GPU. XMR-Stak es open source, y envía una contribución del 2 por ciento de nuestro hashrate al desarrollador (que sólo se desactiva si compilamos de la fuente, pero no haremos eso hoy). Descargamos el último build disponible de GitHub, y descomprimimos el contenido a una carpeta. Ahora, una advertencia: Los antivirus detestan a XMR-Stak y a otros mineros (lamentablemente, tienen razones de sobra). Mi sugerencia se reduce a añadir el ejecutable y la carpeta que lo contiene en la lista de exclusiones.
Configurar XMR-Stak es menos complicado de lo que parece. El primer paso nos pregunta si queremos minar Monero o Aeon, e ingresamos «monero». Luego solicita la dirección del pool. En el caso de SupportXMR, la dirección es pool.supportxmr.com:5555. Después pide el «nombre de usuario», que en realidad es el login del pool o la dirección de nuestra billetera (aquí usamos la dirección tomada de Monero GUI). A partir de este punto, los parámetros dependen más del pool. En SupportXMR, la contraseña puede ser sólo «x», o un usuario con el formato «nombredeminero:dirección@decorreo.com». Para finalizar, XMR-Stak nos pregunta si queremos usar SSL (de momento elegimos que no), si habilitamos Nicehash (no), y si queremos activar múltiples pools, a lo que nos negamos también.
Si todo sale bien, XMR-Stak comenzará a minar con la tarjeta gráfica que haya detectado, y SupportXMR registrará la actividad inicial. Sin embargo, hay un detalle: XMR-Stak deshabilita de fábrica la minería vía CPU. Para autorizar el uso de uno o más hilos del procesador, es necesario ingresar a la carpeta en donde se encuentra el minero, y editar el archivo «cpu.txt». Lo más probable es que encuentres algo como esto:
Todo el texto con asteriscos (que en esencia funcionan como comentarios) nos enseña a configurar la parte inferior del archivo, o sea, la sección “cpu_threads_conf”. Lo que debemos hacer es agregar una entrada entre los corchetes por cada hilo del CPU que deseamos utilizar. Así:
Eso le dice a XMR-Stak que está autorizado a utilizar los hilos 0 y 2 de un procesador quad-core (se cuentan desde 0), dejando libres los hilos 1 y 3. ¿Por qué hablamos en hilos y no en núcleos? Por tecnologías como el Hyper-Threading. El usuario tiene la posibilidad de asignar con mucha precisión el nivel de presión que quiere colocar sobre el CPU al minar, y esto se logra configurando un hilo a la vez. Guardamos los cambios, y reiniciamos XMR-Stak.
Si por algún motivo el minero se cuelga, tal vez los parámetros detectados por XMR-Stak de tu tarjeta gráfica no son los mejores (eso me sucedió durante la creación de este texto). Para corregirlo hay que editar el archivo «nvidia.txt» o «amd.txt», y comenzar a experimentar con algunos de los valores:
No, no es lo más intuitivo del mundo. La información básica para entender esta configuración interna se divide entre la sección Tuning Guide de XMR-Stak y los comentarios dentro del archivo mismo. Por experiencia propia con tarjetas Nvidia puedo compartir lo siguiente: Reducir el número de «threads», incrementar el «bfactor» y el «bsleep» suelen ayudar mucho cuando XMR-Stak arroja un error o el ordenador se traba demasiado mientras está minando. En hardware AMD, los valores llevan el nombre de «intensity» (prueba con un valor más bajo si no funciona bien) y «worksize».
Eso es todo por ahora. Nuestras primeras fracciones de Monero aparecerán una vez que los bloques hayan madurado (el promedio de espera es de unas dos horas), y para transferir ese dinero a nuestra billetera, primero debemos alcanzar el mínimo que establezca cada pool. ¿Cuánto tiempo hay que minar? Eso lo determina tu poder de fuego, y tus objetivos específicos. En lo personal veo a Monero como una especie de hobby, y no planeo resolver mi vida económica con la criptomoneda, pero sí me interesa el aspecto técnico de la minería, y a eso va esta guía. ¡Buena suerte!
