Muchos coleccionistas hacen un esfuerzo enorme para mantener sus equipos retro en buenas condiciones. Incluso hemos visto piezas nuevas y reproducciones de componentes que garantizan su correcto funcionamiento, pero también encontramos software que nos permite disfrutar de herramientas modernas aún con las limitaciones del hardware original. Uno de los mejores ejemplos es MicroWeb, un navegador web especialmente diseñado para el IBM PC y otros ordenadores Intel 8088.
La Web evoluciona constantemente, de eso no hay dudas… pero dicha evolución tiene varias facetas oscuras. Una de ellas es el link rot que provoca la desaparición de sitios enteros. Y también descubrimos que la Web ha dejado mucho hardware en el camino. Cualquiera que trate de navegar hoy en una netbook del año 2010 sabe que la tormenta de JavaScript se comerá vivo a un ordenador humilde, independientemente del sistema operativo o la velocidad de conexión.
Sin embargo, hay muchos entusiastas dispuestos a «adaptar» o «filtrar» la Web de forma tal que sea posible navegar en ella con equipos antiguos. Portales como FrogFind y 68k.news de Action Retro hacen un excelente trabajo, pero falta un navegador web en la ecuación, y así llegamos a MicroWeb. Este proyecto de «jhhoward» en GitHub ofrece una ventana a la Web muy especial, pensada para todos aquellos que aún utilizan sus IBM PCs o compatibles con MS-DOS.
Cómo navegar bajo MS-DOS con MicroWeb
El vídeo publicado por Al de Al’s Geek Lab nos da una idea bastante sólida de lo que puede hacer MicroWeb, y cuáles son sus limitaciones más importantes. Un aspecto positivo del navegador es que sus requerimientos no son ninguna locura: Ni siquiera es obligatorio contar con 640 kilobytes de RAM en el equipo (aunque el desarrollador los recomienda). Lo mismo sucede con el ratón (opcional, sugerido), y el soporte para tarjetas gráficas es bastante amplio. Si el vídeo es Hercules, CGA, EGA o VGA, MicroWeb debería funcionar.
De hecho, la tarjeta de red también es opcional. Con la ayuda del controlador EtherSLIP, el usuario puede configurar a MicroWeb para navegar a través de un puerto serial. Obviamente, HTTPS, CSS y JavaScript no están soportados (un tip, ¡usa FrogFind!), y el navegador se encarga de truncar páginas demasiado largas para ahorrar memoria. Otra restricción es la ausencia del cursor del ratón bajo el modo Hercules, pero imagino que eso cambiará en el futuro. ¡Enlace más abajo!
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