Desde su anuncio oficial por parte de Google, supimos que Chrome OS tendría algunas limitaciones de hardware que dejarían al margen a algunos sistemas, mientras que otros sólo tendrían parte de su funcionalidad afectada. Al ser un sistema operativo y una plataforma de hardware a la vez, muchos usuarios se han preguntado si sus netbooks estarán a la altura de las circunstancias cuando Chrome OS salga al ruedo. Por suerte, ya podemos contar con una lista de referencia publicada en el sitio de Chromium OS sobre el hardware compatible con el sistema operativo. La lista todavía es muy corta, y los detalles sobre compatibilidad son muchos, pero esperamos que con el paso del tiempo esta lista se vaya haciendo más larga, y sea mayor la cantidad de netbooks que puedan recibir a Chrome OS sin mayores dolores de cabeza.
Probablemente lo que más sorprendió sobre Chrome OS fue la seriedad con la que Google declaró que su sistema operativo no tendría soporte para discos duros convencionales. Los fabricantes de netbooks han dejado las costosas y pequeñas unidades de estado sólido que habían estado incorporando en modelos iniciales para satisfacer las demandas de espacio por parte de los usuarios y reducir costos al mismo tiempo. Por supuesto, ninguna decisión referente al hardware debería ser definitiva, ya que el sistema operativo puede encontrarse con algún problema o beneficio que altere de forma significativa a la lista de plataformas soportadas. Sin embargo, ya hay acceso a una lista preliminar proveniente del sitio de desarrollo de Chromium OS, en donde podremos seguir de cerca qué clase de hardware es compatible con el sistema operativo.
La lista es corta, aunque hay algunos sistemas que son verdaderos referentes en el mercado de las netbooks, como las Asus Eee PC y la Acer Aspire One. Por lo que se puede observar en la lista, uno de los mayores inconvenientes parece ser el soporte de red inalámbrica. Algunos modelos de netbooks poseen diferencias sutiles en su fabricación, como por ejemplo cambiar un chip wireless Atheros por uno Broadcom. Lamentablemente, esta pequeña diferencia puede ser lo que determine si una netbook tendrá soporte wireless o no en Chrome OS. En la lista se pueden ver sistemas hechos por Asus, Acer, Toshiba, Lenovo, Gateway, Dell y Hewlett-Packard, entre otros. Los sistemas que mayor compatibilidad parecen haber demostrado hasta ahora son los de Toshiba y Asus, pero evidentemente esto cambiará a medida que el desarrollo del sistema operativo avance.
Aquellos interesados en Chrome OS podrán observar la evolución de esta lista, y conocer cualquier detalle sobre un hardware específico que pueda llegar a aparecer. Si bien Google parece estar determinado a mantener un espectro de soporte de hardware limitado, eso no debería impedir que desarrolladores interesados incorporen código de otras distros de Linux para ampliar el soporte de Chrome OS. Después de todo, estamos hablando de un sistema operativo de código abierto en el que cualquiera puede colaborar, y es probable que algunos de los que hayan desarrollado controladores para distros como Ubuntu compartan su trabajo para extender la compatibilidad del sistema operativo.
