Poco a poco, como con temor, las naciones del mundo van migrando sus fuentes de energía tradicionales a otras más limpias. En la actualidad una de las más utilizadas dentro de este grupo es la energía solar, una forma de producir electricidad en la que algunos países han hecho avances realmente notables. Te contamos cuales son los que más la utilizan, que porcentaje de la energía que consume el planeta proviene de esta fuente, y especulamos un poco sobre el futuro de esta tecnología.
No hay dudas que la generación de energía eléctrica mediante la quema de combustibles fósiles -básicamente carbón, gas o petróleo- constituye una práctica que en no muchos años será abandonada, y reemplazada por otras fuentes. Este hecho seguramente no tendrá lugar por una cuestión ecológica (lamentablemente) sino económica: aunque hoy resulta rentable producir electricidad quemando combustibles, en no mucho tiempo la escasez de reservas elevará el precio de los hidrocarburos convirtiendo la electricidad producida en estas usinas en un producto lo suficientemente caro como para que su reemplazo sea inevitable. Algunas naciones ya han comenzado a reemplazar sus centrales por otras que producen electricidad a partir de la energía proveniente del Sol, y otras han dejado de desarrollar centrales nucleares o incluso a dar de baja algunas que están en funcionamiento, para también sustituirlas por centrales solares. Veamos cuales son los diez países en los que la energía solar está más desarrollada.
En el décimo puesto se encuentra Corea del Sur, con una producción de 655 Megawatts. Desde hace años este país ha instalado centrales solares, y tiene previsto en los próximos cinco años ampliar su producción en unos 200 a 360 Megawatts más. En este momento, Corea del Sur produce poco menos del 2% de la energía solar mundial. El puesto siguiente corresponde a Bélgica, que con sus 803 Megawatts producidos con esta tecnología supera por poco a Corea del Sur, produciendo el 2% del total mundial. En ese país se ha puesto en marcha un programa que reduce los impuestos que pagan los hogares que se alimentan con este tipo de energía, lo que sin duda ha estimulado a sus ciudadanos a poner paneles solares en sus viviendas. Se estima que la energía eléctrica producida de esta forma crecerá en Bélgica a un ritmo de entre 200 y 300 Megawatts por año.
En el octavo lugar se encuentra China. El gigante asiático produce algo menos de 900 Megawatts de energía eléctrica proveniente de estas fuentes, lo que representa poco más del 2% del total mundial. Si bien el congreso chino ha aprobado un plan que incluye la construcción de centrales capaces de producir 5 mil Megawatts adicionales en 2015, y entre 20 y 30 mil Megawatts adicionales para 2030. En la actualidad, si bien se encuentra entre las 10 naciones que más energía generan de esa manera, lo cierto es que la producción por habitante -al ser la nación más populosa del planeta- es de las más bajas del grupo. Francia ocupa el puesto número siete, con unos 1025 Megawatts, 719 de los cuales se han agregado a su red en los últimos meses, y el gobierno galo tiene planes para incrementar la producción de energía solar. Actualmente produce el 3% de la energía solar mundial. En el sexto puesto encontramos a la República Checa, que produce poco menos del 6% de la energía solar mundial. Son unos 2000 Megawatts, 1490 de los cuales (y este no es un dato menor) se han incorporado en el último año. Difícilmente puedan seguir creciendo a este ritmo, pero incluso sin hacerlo se convertirá en una de las naciones más limpias en cuanto a generación eléctrica en un par de décadas.
Estados Unidos es el quinto productor mundial de energía eléctrica a partir de fuentes solares. Genera unos 2528 Megawatts, aproximadamente el 10% de la de todo el planeta, y casi el 60% de sus plantas se encuentran en los desiertos de California. El cuarto puesto corresponde a Italia, país que a pesar de no tener la superficie de China o EE.UU. produce 3484 Megawatts. El tercer puesto es para Japón, que se encuentra prácticamente a la par de Italia con unos 3600 Megawatts generados. Seguramente Japón crecerá fuertemente en este campo u otros similares, ya que la catástrofe producida en su central nuclear de Fukushima este año ha influido fuertemente en la decisión de comenzar a reemplazar la electricidad generada en centrales nucleares por alternativas menos peligrosas. En el segundo puesto se encuentra España, que genera algo más del 10% de la energía solar de todo el planeta. Son unos 3800 Megawatts, y se trata de un país que ha apostado fuertemente a este tipo de centrales. De hecho, empresas españolas construyen muchas de las centrales solares que utilizan las otras naciones de este grupo.
Por último, encontramos en el primer lugar de este “top ten” a Alemania, que produce nada menos que unos 17200 Megawatts. Esta cantidad seguramente aumentarán en el futuro cercano, ya que el gobierno alemán ha decidido abandonar la generación de energía a partir de materiales radioactivos, medida que seguramente potenciará el desarrollo de centrales solares. Es auspicioso que dentro de este grupo de 10 naciones se encuentren algunas de las más desarrolladas del mundo. Estos países son los que más energía consumen, por lo que es importante que sus dirigentes apoyen las alternativas limpias. Algunos desarrollos que hemos visto en los últimos tiempos permiten suponer que el porcentaje total de energía proveniente de fuente solares crecerá en el futuro. Los nuevos paneles solares, más baratos y con mejores rendimientos, seguramente ayudarán a que la gente comience a instalarlos en sus hogares. El resto de las naciones, todas las que no están en este informe, apenas producen el 9% de la energía solar del planeta. Si estos países tienen acceso a materiales más baratos y eficientes, seguramente comenzarán a migrar sus centrales a estas tecnologías, algo que nos beneficiará a todos.
