Si de mejorar la funcionalidad de nuestra compatible se trata, nada mejor que recurrir a una selecta variedad de aplicaciones. Aquí les presentamos las opciones más atractivas de la Red en cuanto a programas gratuitos.La era del Código Abierto se expande rápidamente. Cada vez tenemos más alternativas gratuitas a los populares programas comerciales. Ya no hace falta una importante inversión monetaria en software para dotar a nuestro ordenador de funcionalidades específicas y prepararlo para todo tipo de situación. Los programas freeware se están adueñando de Internet y aquí, en NeoTeo, hemos preparado una selección con los 60 mejores que encontramos dando vueltas por la Red de redes. Algunos de ellos ya los comentamos previamente en nuestro artículo de software portátil.
Hay que aclarar que, si bien son gratuitos, no todos son abiertos. Éstos últimos son los que presentan el código fuente del programa en la misma página oficial que lo distribuye, con el objetivo de que cualquier programador que sepa del tema pueda hacer las modificaciones que crea necesaria y se anime a generar su propia versión. Hecha la aclaración, empecemos con el recuento.
1) OpenOffice: una completa suite de oficina que reemplaza sin ningún problema a Microsoft Office, la más utilizada en el rubro. Incluye procesador de texto (Write), planilla de cálculo (Calc) y demás herramientas fundamentales para su uso en ámbitos empresariales. Es multiplataforma, por lo que también corre bajo Linux, Solaris y Mac.
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2) Foxit PDF Reader: un simple y eficaz lector de archivos PDF que, a diferencia del Acrobat Reader, no demora una eternidad en arrancar. Ni siquiera requiere de instalación; sólo se ubica en cualquier lugar del disco duro y desde allí cumple su labor. Podemos asignar para que cualquier archivo PDF se abra con Foxit, convirtiéndolo en el programa predeterminado.
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3) ATnotes: ¿Son de los que rodean el ordenador con notas adhesivas para no olvidar sus deberes diarios?. Pues, ATnotes es para ustedes. Este programa nos deja “pegar” recordatorios en el escritorio de Windows, pudiendo cambiar el color de fondo y la fuente utilizada. El efecto de transparencia (sólo disponible en Windows 2000 y XP) ayuda a que las notitas puedan superponerse al resto de los íconos.
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4) Mozilla Firefox: no hay mucho que decir de este navegador. Las bondades son conocidas por todos: mayor velocidad, navegación más cómoda y segura, posibilidad de expansión a través de agregados y todas esas características que lo llevan, poco a poco, a ser el inevitable reemplazante de Internet Explorer.
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5) Mozilla Thunderbird: así como Firefox puede llegar a reemplazar al Internet Explorer, se espera que Thunderbird haga lo mismo con Outlook Express. Este potentísimo cliente de correo tiene todas las funciones de un programa de su tipo y más. Además, como todo producto de Mozilla, uno de sus puntos fuertes es la seguridad.
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6) Free Download Manager: ningún navegador de Internet incluye un administrador de descargas que sea completo. Por eso, lo mejor es apelar a Free Download Manager. Completo, sencillo de utilizar, de amplias capacidades y con un excelente desempeño. Se integra con Internet Explorer, Firefox y Opera, además de ejecutar descargas desde cualquier tipo de enlace.
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7) Yeah Reader: uno de los tantos lectores de noticias en formato RSS, RDF y Atom, con las características comunes de este tipo de programa (notificación a través de ventanas, fácil actualización, etc.) y un agregado interesante: un cliente que nos permite escribir entradas directamente en nuestro blog de LiveJournal, Blogger, WordPress o Delicious.
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8) Opera: a pesar de permanecer siempre como la tercera opción en navegadores, hoy en día Opera cuenta con todo lo necesario para convertirse en el predilecto de muchos usuarios. Incontables opciones de personalización constituyen su punto más destacado, mientras que también posee las características más populares de otros programas similares, como Firefox.
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9) Google Talk: un mensajero instantáneo fácil, simple y efectivo, digno de Google. Gracias al protocolo abierto Jabber, puede implementarse –y utilizarse– en varias plataformas. Se integra perfectamente con la casilla de correo Gmail, por lo que nos avisa y muestra una vista previa del mensaje en el mismo instante que llega a la Bandeja de Entrada.
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10) aMSN: “la versión de MSN Messenger de código abierto”. Así definen a aMSN sus creadores. Tiene todas las funciones del primero, incluyendo registro de conversaciones, transferencia de archivos, conferencias con cámara web y comunicación de voz. A su vez, las expande con otras que en el producto de Microsoft sólo pueden realizarse utilizando agregados externos (iniciar varias sesiones al mismo tiempo con distintas cuentas, por ejemplo).
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11) Miranda: de los conocidos mensajeros múltiples, Miranda es uno de los más conocidos. Permite conectarse a las redes de MSN, Yahoo, AOL, Google e ICQ, configurándolas cada una por separado. Soporta el uso de agregados, y también funciona como un cliente de chat IRC.
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12) Gizmo: a partir de Skype, las comunicaciones de voz por Internet comenzaron a tomar importancia. Así es como aparecieron programas similares, como Gizmo. Además de las tradicionales llamadas de ordenador a ordenador, en algunos casos nos habilita para llamar a teléfonos convencionales y hasta celulares… ¡y gratis!. Todo depende del país donde se utilice.
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13) uTorrent: si queremos sacarle el mayor provecho a la red BitTorrent sin complicarnos la vida, uTorrent es la solución. Un cliente de descargas para esta plataforma que consume pocos recursos, es muy pequeño y obtiene grandes velocidades. Sobran las opciones para manipular los archivos torrents y ajustar su funcionamiento. Increíble que todo esté en un archivo .EXE de 170 KB.
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14) eMule: la “mula” es el representativo más importante de lo que significan las redes P2P en Internet. El reemplazo del original eDonkey ofrece acceso a una importantísima cantidad de contenido de otros usuarios. Si bien en los comienzos puede tornarse un poco lento, con tiempo y paciencia podemos llegar a conseguir casi cualquier archivo que ande rondando por la Red.
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15) Shareaza: la red Gnutella es una valiosa fuente de archivos que todavía opera gracias a clientes como Shareaza. En ella es posible hallar todo tipo de material multimedia; en particular, música en MP3 y videos. Este programa también puede manejar enlaces de eMule y BitTorrent, pero no posee demasiada funcionalidad asociada a los mismos.
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16) 7-Zip: de todos los compresores/descompresores de archivos comprimidos, 7-Zip es el que ha ganado mayor popularidad en los últimos tiempos. No sólo por ser gratuito, sino por su excelente relación de compresión y una interfaz muy parecida a sus pares. Ideal para reemplazar al WinZip.
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17) CCleaner: dejar nuestro ordenador lo más “limpio” posible es una necesidad. Y para ello, CCleaner elimina archivos temporales de Internet, de Windows, entradas inválidas en el Registro y el contenido de la Papelera, entre otras. Por las dudas, incorpora una herramienta de backup.
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18) Unlocker: cuando no podemos eliminar un archivo porque dice que está siendo utilizado por Windows, Unlocker entra en acción y nos brinda la posibilidad de liberarlo. Ni más, ni menos.
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19) ExplorerXP: un reemplazante natural del Explorador de Windows que mejora la navegación entre carpetas con la utilización de una interfaz con pestañas, al puro estilo Firefox.
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20) Undelete Plus: hace poco comentamos esta aplicación, de gran utilidad. Restaura aquellos archivos que hayan sido eliminados por el sistema operativo, pero que todavía se encuentran en la tabla de partición. En unos pocos pasos, los tendremos de vuelta en su ubicación original.
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21) TaskSwitch XP: reemplaza la poco intuitiva imagen que aparece cuando presionamos la combinación Alt + Tab –para alternar entre aplicaciones– por una más gráfica y descriptiva.
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22) Java Runtime Enviroment: la máquina virtual de Java es un agregado indispensable, si queremos visualizar correctamente las páginas web que utilicen esta tecnología. Un ejemplo muy común son los sitios que ofrecen minijuegos en línea.
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23) Rename4U: renombrar archivos es una tarea muy tediosa. Por suerte, existen aplicaciones de renombrado masivo como ésta, Rename4U, que facilitan mucho el asunto. Permite renombrar utilizando patrones simples como números, letras o prefijos.
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24) Hamachi: el objetivo de este programa es crear una red local, pero a través de Internet. ¿Cómo es ésto?. Un ordenador oficia de servidor y el resto de conecta a éste, quedando todos comunicados como si estuvieran en una LAN, pero utilizando la red de Redes como medio. Muy, muy útil.
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25) NetMeter: un monitor de tráfico de datos nunca viene mal si somos parte de una red local. Y éste pequeño es una solución interesante para los que buscan información precisa sobre la red.
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26) FileZilla: de los clientes FTP, FileZilla se destaca por su practicidad y velocidad de funcionamiento. Además, y a diferencia de otros programas similares, nos deja seguir explorando el servidor FTP mientras realizamos la descarga de archivos.
27) AVG Free: la versión gratuita de uno de los mejores antivirus de la actualidad. Aunque le falten algunas opciones, posee las justas y necesarias para mantener nuestro ordenador seguro.
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28) Ad-Aware: qué más podemos decir de la aplicación anti spyware más reconocida. Detecta todos los “bichos” que rondan por la Red, los elimina y es fácil mantenerlo actualizado contra nuevas amenazas. La herramienta más práctica para ahuyentar el spyware del ordenador.
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29) Spybot: Search & Destroy: otra utilidad contra el software malicioso, pero que analiza más profundamente el sistema y detecta algunos intrusos que el Ad-Aware no. Ideal para complementarlo.
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30) Hijack This: De nombre curioso, Hijack This analiza los cambios realizados sobre la configuración base del sistema operativo, como el agregado de menús o elementos al inicio, y arma un listado con los mismos. Incluye herramientas avanzadas para remover servicios.
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31) ZonaAlarm: el cortafuegos más famoso de Internet, que comenzó a popularizarse con la expansión de la banda ancha. Es mucho más eficaz y versátil que el que viene con Windows XP.
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32) KeePass: un administrador de contraseñas que nos permite guardar todas nuestras claves en una base de datos, la cual se protege mediante una clave maestra. La seguridad está garantizada: utiliza los algoritmos de encriptación más eficaces de la actualidad.
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33) WinAmp: pasan los años y WinAmp sigue siendo el mejor reproductor de audio que existe. Además del soporte para MP3 y todo tipo de archivos de sonido, también nos permite ver videos, crear listas de reproducción, implementar visualizaciones y cambiarle la piel a la interfaz.
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34) Cdex: extraer audio en MP3 de un CD musical o convertir entre WAV y MP3 (y viceversa) son las funciones principales de este programa, que ya describimos hace unos meses en NeoTeo. Cuenta con una notable cantidad de opciones de sonido para la fase de ripeo y compresión.
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35) Audacity: un editor de archivos de sonido que pueden utilizar hasta los más novatos. Puede capturar el audio producido en el entorno Windows, ya sea por la entrada de micrófono, de línea o la salida estéreo. Una vez capturado, puede cortarse en partes y exportarse como MP3.
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36) VirtualDub: otro editor, pero de video. También captura, edita, mejora, corrige y muchas cosas más. Una aplicación de índole profesional para el manejo de video, especialmente útil para los que tienen una sintonizadora de TV y quieren grabar sus programas favoritos en el disco duro.
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37) VLC Media Player: a WinAmp lo utilizamos a para archivos de sonido, y a VLC Player para cualquier clase de fichero multimedia. Si bien se orienta hacia la reproducción de video, su soporte va más allá. Por si fuera poco, puede oficiar de servidor para transmisiones a través de Internet.
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38) Picasa2: un software organizador de imágenes muy completo, práctico y fácil de usar. Con Picasa2 administramos nuestra colección fotográfica, pudiendo hacer ligeros retoques, organizarla en carpetas o compartirla con el resto del mundo desde la web de Picasa, en Google.
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39) GIMP: muchos lo definen como el “Photoshop del Código Abierto”. Lo cierto es que GIMP es un editor de imágenes profesional, que ofrece similares posibilidades que el producto de Adobe, a un costo nulo. También utiliza agregados para expandir sus vastas funcionalidades y opciones.
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40) IrfanView: con este programa, abriremos al instante cualquier formato de imagen de la actualidad. Es un simple visualizador, de gran compatibilidad, que reemplaza al de Windows XP. Su gran ventaja es la velocidad con la que abre cada archivo, por más tamaño que éste tenga.
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41) K-Lite codec pack: no más películas que no se ven o no se escuchan. Este conjunto de códecs provee todos los necesarios para reproducir los videos comprimidos en Xvid, DivX y con audio en AC3, por citar los más populares.
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42) GSpot: si no sabemos qué códec necesita el video, GSpot nos da una descripción sobre cuál debemos instalar para verlo correctamente. Identifica hasta los más actuales, como el H.264.
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43) CDBurnerXP Pro: una herramienta para grabar CDs y DVDs que aparece como la alternativa más confiable al clásico –y pago– Nero Burning Rom. No sólo cumple las mismas funciones de grabación, sino que viene con una opción para extraer audio en MP3 de un CD musical.
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44) Daemon Tools: la utilización de unidades virtuales ayuda a preservar la vida útil de nuestros medios ópticos. Con soporte para gran cantidad de tipos de imágenes de CD, Daemon Tools fue uno de los primeros programas de su estilo y, aún hoy, sigue siendo la mejor alternativa.
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45) DVD Decrypter: a la hora de crear una copia de respaldo de nuestro DVD de 9 GB, podemos quitar parte de su contenido para que entre en uno de 4.5 GB. Aquí entra en juego DVD Decrypter, con varias opciones para extraer solamente lo fundamental de un disco DVD.
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46) DVD Shrink: su objetivo es parecido al del DVD Decrypter, y obtiene, también, excelentes resultados. Si no llegan a buen puerto con el primero, con éste seguro lo harán.
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47) ImgBurn: otro software de grabación, pero especializado en quemar imágenes de CD y DVD. Soporta los formatos ISO, BIN y la mayoría de los que se utilizan para distribuir contenido por Internet.
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48) RivaTuner: un excelente programa para personalizar a fondo las opciones referidas a las placas de video, principalmente de NVIDIA. Incluye un apartado para cambiar parámetros de bajo nivel, muy conveniente para practicar las conocidas modificaciones por software.
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49) ATI Tray Tools: esta utilidad evolucionó tanto que se convirtió en la mejor forma de poner a punto tarjetas Radeon de ATI. Es superior, incluso, al Centro de Control incluido en los mismos controladores, y posee algunas variantes únicas. Merece la pena experimentar con él.
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50) Everest: toda la información relacionada con el ordenador (hardware y software), organizada por categorías y detallada hasta en lo más mínimo. Everest brinda esto y mucho más. Trae una sección de pruebas de rendimiento, para evaluar el funcionamiento del procesador y la memoria.
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51) Speedfan: como vimos en uno de nuestros pasados artículos, Speedfan monitorea la temperatura del sistema, del procesador, la velocidad de rotación de los ventiladores y el estado del disco rígido. Todo a través de una interfaz comprensible.
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52) 3DMark 06: para probar hasta cuánto puede dar nuestra tarjeta de video, nada mejor que evaluarla en condiciones extremas. Y para ello, 3DMark 06 es la opción más adecuada. Brinda soporte para las últimas tecnologías y más exigentes, como píxel shaders y HDR.
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53) FRAPS: con este ligera aplicación, podremos observar la tasa de rendimiento de nuestros videojuegos y capturar imágenes y videos de los mismos, apretando una simple tecla.
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54) BricoPacks: cambiar la apariencia de Windows XP es, en efecto, lo que nos permiten los BricoPacks. Adicionalmente, se necesita el parche correspondiente (Tango Shell Patcher) para que el sistema operativo retenga los cambios realizados en su interfaz gráfica.
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55) CursorXP Free: ninguna modificación visual está completa si no actualizamos el grupo de cursores. Gracias a CursorXP Free, no tendremos que pagar un céntimo para cumplir este paso.
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56) Microsoft TweakUI: la interfaz de usuario de Windows XP es completamente personalizable. Si no nos creen, prueben con los PowerToys que se ofrecen en la página de Microsoft. Uno de ellos es el TweakUI, que descubre muchas opciones ocultas para modificar el comportamiento de Windows.
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57) nLite: si tienen el infortunio de tener que reinstalar Windows muy a menudo, una aplicación como nLite les viene como anillo al dedo. Su función es la de crear discos de instalación de este sistema operativo, pero modificados de tal forma que sólo incluyan los programas, servicios y herramientas deseadas. Con este programa también podremos integrar los Service Pack al CD.
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58) Virtual PC: un ordenador dentro de otro es el concepto que propone esta aplicación. ¿Con qué fin? Por ejemplo, usar un sistema operativo distinto dentro de otro (Linux como una ventana más de Windows, podría ser), sin afectar la configuración del software base. Muy bueno para los más curiosos.
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59) PSPad: éste es un editor de texto que funciona como un entorno de programación, donde podemos escribir código de una amplia variedad de lenguajes para que luego pasen por un compilador. La interfaz ayuda a producir sentencias claras, claramente diferenciables según el comando utilizado. Además, incorpora un inspector de código.
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60) Google Earth: uno de los programas más sobresalientes de los últimos años. Por si no lo conocen, Google Earth nos pone el globo terráqueo a disposición, por lo que podemos hacer un zoom tan cercano en cualquier parte del mundo y observar fotografías satelitales muy nítidas. Tanto, que hasta podremos reconocer el lugar con sólo mirarlo detenidamente.
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