Si bien en algunos países al cumplir los 18 años sólo se es responsable ante la ley y no mayor de edad, eso no cambia el hecho de que Linux ha alcanzado los 18. La edad corresponde desde el día en el que Linus Torvalds, con 21 años en ese entonces, publicó en el comp.os.minix su intención de crear un sistema operativo gratis a partir de lo que en ese entonces ofrecía el sistema Minix. Desde aquellos humildes inicios con un poco más de diez mil líneas de código, a la complejidad y la robustez de las versiones actuales del kernel, los 18 años de Linux se parecen en realidad a unos cuantos siglos de evolución.
Además de eso, Linux posee cada vez más virtudes. La primera que me viene a la mente: Siempre puedes aprender algo nuevo de él. Por ejemplo, ¿cuántos de nuestros lectores sabían que Linux originalmente no era lo que actualmente llamamos como "de código abierto"? En realidad, la versión 0.12 lanzada en febrero del año 1992 fue la primera en adoptar la licencia GNU GPL. En las notas originales de la versión 0.12, Torvalds realizó este cambio frente a varias peticiones que solicitaban la quita de la restricción para redistribuciones comerciales de Linux. Como muchos de los usuarios de programasopen source sabrán, la licencia GPL no se lleva bien con ninguna clase de restricciones, especialmente si tenemos en cuenta a su creador, Richard Stallman, de quien hablamos hace muy poco.
Linux ha avanzado mucho con el paso del tiempo, aún con oponentes poderosos en contra. Steve Ballmer, actual CEO de Microsoft tildó de "cáncer" a Linux durante una entrevista en el año 2001, aunque unas palabras antes lo había considerado "una buena competencia" para Microsoft. Probablemente lo más cómico de todo esto es que algunos de los defensores a ultranza del software propietario ven a Linux como una especie de enemigo jurado, cuando en realidad Linux no ve al software propietario de la misma forma. En realidad, una de las cosas que más parece preocupar a algunos desarrolladores de software propietario es la libertad de sistemas como Linux. Ya hemos mencionado que Linux es "Libre" y no "Gratis", pero la preocupación de las grandes empresas parece fundada cuando alguien entrega algo de forma libre y gratuita mientras ellos intentan venderlo por una suma determinada.
Linux posee la libertad, la flexibilidad y el talento de incontables desarrolladores y programadores que crean software de una calidad extraordinaria a su favor. ¿Qué es lo que le falta a Linux, a pesar de todo este largo camino que ha recorrido?Permítanmte utilizar la frase "seducir al público". Hay algo innegable en sistemas operativos como Windows y OS X: Atraen. Son magnéticos. El impacto visual se suma a las muchas cosas buenas que tienen estos dos sistemas (no hay que ser tercos en este punto, Windows y OS X tienen algunas cosas muy buenas), y tal vez eso es lo que necesita Linux para "dar el salto". Muchos de nuestros lectores no estarán de acuerdo con esta tendencia de tomar a Ubuntu como estandarte de batalla de las distros Linux, pero su aceptación entre los usuarios novatos dice mucho, y hay que saber escuchar. Tal vez la respuesta esté en el próximo Chrome OS, de la mano de Google (aunque verlo bajo GPL será toda una novedad). Pronto lo sabremos. Mientras tanto, sólo nos queda desearle a Torvalds y al amigo Tux un feliz cumpleaños. 18 años no es poca cosa.
