Con el privilegio que representa el acceso a Internet desde un dispositivo móvil, y el monto que deben pagar en consecuencia, los usuarios están desafiando cada vez más algunas reglas establecidas como pagar por enviar mensajes de texto y realizar llamadas. La “revolución WhatsApp” es un excelente ejemplo de ello, y por más que le duela a los proveedores, una vez que los usuarios marcan una tendencia, se vuelve muy difícil quebrarla. Sin embargo, encontramos a LINE, una aplicación desarrollada por la división japonesa de NHN. Además de ser gratuita, LINE agrega al combo telefonía por IP y mensajes de voz gratis, además deotras funciones equivalentes a las que se pueden encontrar en algunas redes sociales.
Prácticamente todo usuario de smartphone puede sentirse representado por esta situación: Paga un abono que combina voz, mensajería y datos, pero también debe pagar por cada mensaje y por cada llamada, mientras que a través del “canal” de datos se pueden hacer ambas cosas sin costo adicional. Por supuesto, muchos proveedores instalan una “cuota mensual” dentro de ese plan de datos, y excederse no es una buena idea en algunos casos, pero la práctica ya está instalada. WhatsApp le cambió el rostro por completo a la mensajería, y en los últimos tiempos se han sumado otras aplicaciones que incorporan aún más funciones. Una de las más populares del momento, es LINE.
LINE es una aplicación desarrollada por la división japonesa de NHN, un proveedor de Internet surcoreano que también mantiene al buscador Naver. Los orígenes de LINE están asociados al terremoto que azotó a Japón en los primeros meses del año pasado, pero ha evolucionado considerablemente. No son pocos los sitios especializados los que consideran a LINE como una red social en frasco pequeño. Además de mensajería y llamadas VoIP gratis, LINE cuenta con extensiones como “LINE Camera” para modificar fotos, “LINE Card” para enviar tarjetas personalizadas, y “LINE Brush” que permite dibujar sobre el smartphone. LINE ofrece un nivel de personalización adicional con sus “Stickers”, que a su vez son una de sus fuentes de ingresos, con una tienda dedicada.
LINE también posee clientes para Windows y OS X, pero necesitas la aplicación instalada en un smartphone con una cuenta de correo asociada para que funcionen. El soporte de voz IP está limitado a Android y iOS, por lo que los usuarios de BlackBerry y Windows Phone deberán esperar un poco más para realizar llamadas gratuitas. La aplicación es completamente libre de costo (una mínima diferencia frente al dólar anual que deben abonar los usuarios de WhatsApp), y hasta ahora ha acumulado casi 75 millones de usuarios, con planes de alcanzar los cien millones antes de que finalice el año. Si tienes un smartphone, o por qué no una tablet compatible, y te interesa la idea de una alternativa a WhatsApp, instalar y probar a LINE es la opción lógica.
