El uso de láseres ultravioletas podría incrementar la densidad de grabación de los discos ópticos. Su longitud de onda más corta permite no solo leer los discos BluRay y HD-DVD actuales, sino que permitiría incrementar en un 50% su capacidad.
Un grupo de científicos que investigan películas de óxido de cinc (ZnO) para emplearlas en pantallas planas, celdas solares y dispositivos optoelectrónicos ha creado lo que llaman “un semiconductor luminiscente ultravioleta muy eficiente”. Este dispositivo emplea una combinación de óxido del cinc y de magnesio (ZnMgO) y tiene el potencial de revolucionar el almacenamiento óptico de alta densidad.
Los científicos son miembros de un equipo de Japón. Según han declarado, “estos resultados proporcionan un sistema de almacenamiento óptico de alta densidad y gran eficiencia, a la vez que la fuente de luz (el láser) tiene una larga vida útil.”
La referencia a la informática óptica de alta densidad significa que los nuevos semiconductores tienen el potencial de leer cantidades grandes de datos desde medios de almacenaje similares a los discos ópticos actuales de gran capacidad. Los dispositivos de ZnO se utilizarían en lugar de los semiconductores menos eficientes, generalmente basados en Galio. El Galio disminuye la longitud de onda de la luz emitida, y por lo tanto es complicado realizar diodos luminosos que funcionen en la región ultravioleta del espectro.
Sin embargo, el tipo de luminiscencia de los semiconductores del óxido del cinc ha probado funcionar en longitudes de onda ultravioletas a la vez que hacen un uso eficiente de la energía.
El grupo no menciona qué tipo de medios ópticos serán utilizados los nuevos semiconductores, pero dada su eficiencia, podrían reemplazar rápidamente a los diodos laser de color azul que dieron origen a los HD-DVD y BluRay. Pero no se trata de un simple reemplazo, sino que la corta longitud de onda emitida puede hacer que la densidad de datos se incremente un 50%, lo que redundaría en discos con mayor capacidad.
No obstante, las fuertes y recientes inversiones en el desarrollo de la tecnología de láser azul y los esfuerzos invertidos para lograr los estándares BluRay y HD-DVD juegan en contra de la adopción de este nuevo semiconductor, al menos, en lo inmediato.
