El Concorde es sin lugar a dudas uno de los aviones más documentados de la historia. Una verdadera obra de arte con alas, y un ejemplo extraordinario de futurismo aplicado al transporte. Su retiro en el año 2003 nos condenó a la «tiranía subsónica», y cada imagen del Concorde refleja el potencial de un futuro que nunca fue. Sin embargo, existe un detalle extra que no todo el mundo conoce: Hay una sola fotografía del Concorde volando a velocidad supersónica. ¿Por qué? Digamos que era difícil seguir su ritmo…
La historia nos dice que el primer vuelo del Concorde fue en marzo de 1969, pero debió esperar hasta enero de 1976 para entrar en servicio. Su vuelo transatlántico más veloz lo registró en febrero de 1996, cuando logró unir New York y Londres en 2 horas, 52 minutos y 59 segundos. Su destino quedaría sellado cuatro años más tarde, cuando el Air France 4590 se estrelló poco después de su despegue. Toda la flota fue congelada, y volvió al servicio activo en noviembre de 2001, pero la caída en la demanda y el efecto «9/11» no hicieron más que confirmar su retiro en mayo (Air France) y noviembre (British Airways) del año 2003.
Ahora, el Concorde nunca desapareció. De los 20 aviones construidos, 18 han sido preservados, y el público puede observarlos de cerca sin mayores dificultades. Pero ese sentimiento de «inalcanzable» aún sigue en nuestras mentes, y a través de este artículo, mi objetivo es reforzarlo. ¿Por qué? Porque a pesar de todo el material disponible, solamente hay una fotografía del Concorde viajando a velocidad supersónica.
El Concorde en vuelo supersónico: Persiguiendo al más rápido
La imagen fue capturada por el fotógrafo Adrian Meredith mientras volaba en un RAF Tornado sobre el Mar de Irlanda en abril de 1985. Desde un punto de vista técnico, el Tornado tenía la capacidad de igualar al Concorde en velocidad, pero en la práctica, necesitó un poco de ayuda. En primer lugar, se retiraron todos los componentes secundarios, dejando lo mínimo y esencial para hacer el vuelo con seguridad. Y en segundo lugar, ni siquiera eso fue suficiente, ya que después de múltiples intentos, el Concorde debió disminuir su velocidad a Mach 1.5/1.6 para que el Tornado pudiera alcanzarlo y mantener un cuadro estable. En total, el Tornado apenas pudo seguir al Concorde por cuatro minutos.
Piloto automático, 37 kilómetros por minuto, 17 mil metros, y uniendo dos continentes en tres horas o menos. Tal vez no haya sido «el primero de su tipo», pero el Concorde… era único.
Fuente: The Aviation Geek Club
