La robótica, aunque muchos no lo sepan, es una ciencia muy anterior a la electrónica. Desde hace siglos se construyen autómatas realmente asombrosos, y el relojero francés Pierre Jaquet Droz (1721-1790) ha sido el creador de algunos de los más llamativos. En el siglo XVIII inventó un reloj compuesto por 6 mil piezas que podía escribir la hora en un papel usando un lápiz. Esta máquina acaba de ser recreada para que las actuales generaciones puedan disfrutar de ella.
Formas de mostrar el paso del tiempo hay muchas. Se puede utilizar un sencillo y económico reloj de sol, un ligeramente más caro y elaborado reloj de arena, una máquina llena de engranajes que mediante un par de agujas indique la hora y los minutos, o un pequeño chip electrónico que muestre la hora sobre un display LCD. Sin embargo, siempre es posible complicar hasta el sistema más simple.
Hace unos 150 años, un maestro relojero francés llamado Pierre Jaquet Droz asombraba al mundo con sus autómatas. Creador de varios mecanismos capaces de hacer cosas realmente extraordinarias, entre los que se destacan los tres autómatas más complejos y famosos del siglo XVIII (La Pianista, El Dibujante y El Escritor), también fabricó uno de los relojes mecánicos mas complejos de la historia: La Machine a Ecrire le Temps, o La Máquina que Escribe el Tiempo. Como su nombre indica, se trata de un reloj que en lugar de utilizar alguna clase de pantalla o agujas para mostrar la hora actual, la escribe de “puño y letra” sobre una hoja de papel.
El mecanismo ha sido recreado por la industria relojera, como un homenaje al maestro, y aunque no tiene la complejidad de la original –solo cuenta con 1200 piezas – basta y sobra para dejarnos con la mandíbula colgando cuando se pone a trabajar. Hay que recordar que el complejo cacharro, que ha costado unos 260.000 euros, no tiene componentes electrónicos o eléctricos (ni chips, ni motores, ni baterías) y basa su funcionamiento en pernos, engranajes y rodamientos.
Cuando uno se entera de la existencia de estas cosas, no puede menos que pensar qué habrían sido capaces de construir esos viejos maestros relojeros si hubiesen tenido a su alcance las herramientas, técnicas y componentes existentes en la actualidad.
