Cuando uno habla de «octava generación» de procesadores Intel automáticamente piensa en las dos próximas arquitecturas de la compañía, Coffee Lake para el escritorio y Cannon Lake en el espacio móvil. Sin embargo, el gigante de Santa Clara tomó a varios por sorpresa con el anuncio de cuatro nuevos procesadores Core i5 y Core i7 bajo la designación «U». Estos chips tienen el doble de núcleos e hilos, pero se basan en una versión optimizada de Kaby Lake, confirmando así que el término «octava generación» será aplicado a varias arquitecturas.
La octava generación de procesadores Intel ya está aquí… aunque no como la habíamos imaginado. La costumbre es asociar generaciones a cada nueva arquitectura, y eso es lo que sucedió cuando Kaby Lake debutó en enero. Las últimas novedades provenientes de Santa Clara confirman el retiro del embargo sobre cuatro chips, dos Core i5 y dos Core i7, todos ellos bajo la designación «U», con un TDP de 15 vatios y destinados al espacio móvil. ¿Qué es lo que traen de nuevo? Para ser honestos, no mucho. Obviamente detectamos mejoras en sus especificaciones, e incluso son un poco más económicos que los procesadores a los que buscan reemplazar, pero el punto es que no hay una arquitectura superior aquí.
La buena noticia es que Intel recogió el guante y aumentó tanto el número de núcleos como de hilos. Los chips previos de la serie U eran 2C/4T, pero ahora dan el salto a cuatro núcleos y ocho hilos. En el caso de los Core i5 encontramos al i5-8250U, y al i5-8350U. La frecuencia base es de 1.6 y 1.7 GHz respectivamente, con un modo Turbo que alcanza los 3.6 y 3.7 GHz. Ese Turbo es fijo, o sea que se mantiene intacto a través de todos los núcleos, y la memoria caché L3 para ambos procesadores es de 6 MB. Por el lado de los Core i7 vemos al i7-8550U y el i7-8650U. La caché L3 sube a 8 MB, son un poco más rápidos en su base con 1.8 y 1.9 GHz de frecuencia, y el Turbo máximo (bajo uno y dos núcleos) es de 4.0 y 4.2 GHz. Intel también se tomó la molestia de actualizar el módulo gráfico, ahora bautizado UHD 620, y compatible con vídeo 4K.
Las especificaciones suenan bastante bien, y debemos reconocer el desafío de sumar cuatro núcleos con modos Turbo tan extremos en un TDP de 15 vatios, sin embargo, su arquitectura es una actualización de Kaby Lake, o «Kaby Lake Refresh», por lo tanto, Intel decidió diluir de manera efectiva al término «octava generación». Esa expresión ahora incluye a Kaby Lake Refresh (14nm+), Coffee Lake (14nm++), y Cannon Lake que supuestamente bajará a 10 nanómetros. Una pesadilla de nombres sin lugar a dudas, pero no podemos hacer mucho más. Ahora nos queda esperar a los Raven Ridge de AMD, y sus variantes móviles.
