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Hipótesis sobre el origen de Fobos

El origen de los satélites de Marte ha sido siempre un misterio para los astrónomos. Durante algún tiempo se pensó que ambas lunas podrían ser asteroides capturados por el campo gravitatorio del vecino planeta, pero los investigadores del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia han encontrado evidencias que Fobos -el mayor de las dos lunas marcianas- se formó con rocas desprendidas del planeta durante una enorme explosión producida por el impacto de un meteorito. ¿Será este el verdadero origen de Fobos?

¿Como se formaron las lunas de Marte? Esta pregunta ha mantenido ocupados a los astrónomos durante miles de horas. Resulta bastante difícil determinar de que forma llegó hasta donde se encuentra hoy un cuerpo del tamaño de Fobos. Sin embargo, los astrónomos tienen herramientas que les permiten elaborar hipótesis a partir de las evidencias que se van encontrando. Durante bastante tiempo se creyó que las lunas del planeta rojo no eran otra cosa que asteroides que hace millones de años habían sido “capturados” por el campo gravitatorio de Marte. Pero un estudio presentado durante el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria que se celebra en Roma, toma como base las ultimas evidencias obtenidas por las misiones robóticas enviadas al vecino planeta para concluir que Fobos podría haberse formado a partir de la aglomeración de material desprendido de la superficie marciana durante una colisión producida entre ese planeta y una enorme roca espacial.

Stickney, el mayor cráter de impacto que posee Fobos.

¿Cuales son las pruebas que han inducido a los científicos a elaborar esta teoría? En primer lugar, los datos proporcionados por la sonda Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Las observaciones efectuadas en las longitudes de onda correspondientes al infrarrojo térmico obtenidas por el Espectrómetro Planetario Fourier (PFS) abordo del Mars Express han servido para demostrar que las condritas carbonáceas presentes en Fobos no se corresponden con ninguno de los tipos encontrados en los meteoritos que se ha podido analizar en la Tierra. Este material rocoso, especialmente rico en carbono, tuvo origen en la formación del Sistema Solar y se encuentra generalmente en los asteroides que orbitan alrededor del Sol, en el denominado “cinturón principal” ubicado entre Marte y Júpiter. Las diferencias observadas entre la variedad de rocas presente en Fobos y la encontrada en meteoritos sirvió para descartar la vieja teoría de que estas lunas eran asteroides capturados.

Otra vista de la mayor luna marciana.

Pero entonces ¿de donde salió el material que formó a Fobos? La evidencia parece apoyar la hipótesis de que las mismas rocas que conforman superficie de Marte fueron -de alguna manera- expulsadas hasta la órbita. Una vez allí, con el transcurso del tiempo y a raiz de las fuerzas gravitatorias, se agruparon para formar Fobos. El doctor Marco Giuranna, coautor del estudio, explica que “por primera vez se pudo detectar un tipo de material llamado filosilicato en la superficie de Fobos, particularmente en áreas al noreste del Stickney, el mayor cráter de impacto que posee esa luna". Por lo que sabemos, ese tipo de rocas se forman ante la presencia de agua, y han sido halladas antes en la superficie del planeta rojo. “Esto es muy interesante”, continúa Giuranna, “porque implica la interacción entre los materiales de silicato y el agua en estado líquido antes de su incorporación en Fobos". El científico explica que si bien “los filosilicatos pudieron haberse formado en Fobos, lo cierto es que se hubiese necesitado de una gran cantidad de calor interno para la existencia de agua líquida”, algo que sabemos la luna marciana no posee.

Algunos creen que la Luna de la Tierra tuvo un origen similar.

Si este análisis es correcto, la formación de Fobos está mucho más relacionada con Marte que con los asteroides del cinturón principal. Datos adicionales, como la forma de su órbita, apoyan la teoría del impacto y posterior formación de Fobos. Pascal Rosenblatt, del Real Observatorio de Bélgica, explica que "la teoría de la captura de un asteroide no sirve para explicar la órbita casi circular y casi ecuatorial que poseen ambas lunas marcianas". Este tipo de evento podría ser más común de lo que puede creerse a priori, ya que son muchos los científicos que creen que la Luna de la Tierra también tuvo un origen similar.

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Escrito por Ariel Palazzesi

30 Comments

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  1. Ahora resulta que la Luna también es producto de Marte. Digo, si ese risco salío del planeta rojo, no dudo que la Luna haya venido a dar cerca de nosotros.

    La línea de impactos de asteroide de izquierda a derecha de arriba para abajo en la segunda foto, se ve curiosa, como si la hubieran rafagueado a tiros :O

  2. me gustaria tambien qe explicasen el por que fobos es el unico satelite del sistema solar que su movimiento al rededor de su planeta es contarrio al de los demas

  3. Hay unas cuantas cosas curiosas con este satelite. Su orbita circular, su pequeño tamaño donde una de las caras siempre mira a Marte, etc. Lo que no me termino de explicar es que siendo un satelite de masa tan pequeño, y donde su orbita este tan cerca de Marte, no termine siendo atraído por este cuerpo de una masa tan grande.

    • Discúlpame, pero hasta donde tengo entendido Marte SÍ esta atrayendo a Fobos (je! si no ya se hubiese ido), y si mal no recuerdo en algunos millones de años impactará.

    • Es simple. Es la misma razon por la que nuestros diminutos satelites (en comparacion a la tierra) logran orbitar. Cuando un cuerpo llega a una velocidad en una altura determinada puede orbitar un cuerpo mas grande. Si esta con la velocidad "perfecta" esta orbitara eternamente sin importar su tamaño. Pero lo que en realidad sucede, esque su velocidad es mayor a la ideal, por lo tanto se esta acercando lentamente, y en algun momento lo inpactara, aunque no creo que lo veamos (osea nosotros tu y yo :D).

  4. No sé si es Fobos o Deimos, pero uno de los dos satélites se están acercando a Marte y en un futuro lejano (millones de años) se chocarán.

  5. SE DIERON CUENTA DE LAS LINEAS RECTAS QE MARCAN LA SUPERFICIE DE ESA LUNA QE APARECE EN LA SEGUNDA FOTO??? Las lineas las rodean verticalmente y orizontalmente.

    Lineas similares hay en el fonde del planeta Tierra en los oceanos, da impresión. Algunas de ellas son lineas paralelas separadas exactamente 30km otras a 10km, etc…

    ESAS LINEAS RECTAS NO SE COMO SE HABRAN FORMADO..

    PARA MI ESAS LA TRAGERON Y/O HICIERON ALGUNOS EXTRATERRESTRES.

      • si vieras lo qe vi en el fondo del mar o es un error del Google-Earth o es algo inexplicable…

        Fijate en el Google-Earth y decime qe es eso y como se formó. Busca en el buscador del Google-Earth esto: ""Canary Basin"" a 630km de altura de la superficie del mar y fijate el cuadrado en el fondo del mar, decime como se formó eso…

  6. Me imagino que el año que viene cuando Rusia envíe la sonda Phobos-Grunt, que pretende recoger una muestra de su superficie y regresarla a la Tierra, se podrá estudiar en profundidad esto.

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