Al parecer existe una regla secreta que indica que los militares son los primeros en posar sus garras sobre los juguetes más atractivos, y los exoesqueletos no son la excepción. Si bien hemos sido testigos de varios intentos de llevar un exoesqueleto al público en general, el Hercule se presenta como una opción muy prometedora, ya que además de ofrecer buenas capacidades de carga y transporte, su desarrollador tiene la intención de lanzarlo al mercado en dos años.
Es inevitable, al menos para mí. Cada vez que leo la palabra “exoesqueleto”, viene a mi mente la pelea entre la teniente Ripley y la reina alien. Más allá de lo épica que fue esa batalla, honestamente no estaría nada mal tener un robot de carga como ese. Tal vez no tan grande, pero algo lo suficientemente cómodo para guardar en un garaje. Los militares se encuentran estudiando y desarrollando diferentes tipos de exoesqueletos, o cualquier otra tecnología similar que les permita a los soldados cargar más peso y en menos tiempo. El desarrollo no es sencillo. Estos dispositivos requieren de mucha energía, un hecho que usualmente entra en conflicto con los objetivos de los ingenieros y desarrolladores, ya que el exoesqueleto debe funcionar por el mayor tiempo posible.
En esta oportunidad encontramos al Hercule, un desarrollo de la empresa francesa RB3D, la “Direction générale de l’armement”, CES LIST y ESME Sudria. A simple vista se podría considerar al Hercule como “medio” exoesqueleto, ya que la asistencia robótica sólo está disponible para las piernas del operario. El peso máximo para el equipo es de 220 libras, algo así como cien kilogramos, y con un ritmo relativamente normal (unos cuatro kilómetros por hora), una persona podrá obtener del Hercule un rango máximo que supera los veinte kilómetros. Otro punto a favor del Hercule es que prácticamente no demanda entrenamiento del usuario, y cualquiera con un mínimo de práctica podrá dominarlo rápidamente.
Ahora, es fácil imaginar a un soldado llevando una carga en extremo pesada, asistido por el Hercule para reducir su cansancio y optimizar su marcha. Pero de acuerdo a lo declarado por la gente de RB3D, la idea es que el Hercule también esté disponible al público en el año 2014. El vídeo demuestra con cierta contundencia que el Hercule funciona muy bien, por lo que esperamos ver mucho más sobre él en el futuro. Si el Hercule finalmente llega al mercado y resulta un éxito, con un poco de suerte verermos un “contagio” a otras empresas, y ya conocemos muy bien los beneficios de la competencia.
