Luego de muchos años de especulación y de mantener al público expectante, General Motors ha anunciado los términos de garantía que ofrece para las baterías de Iones de Litio que equiparán a su tan promocionado Chevy-Volt. En estos últimos tres años, y gracias a muchos ensayos en escenarios muy diversos, el gigante automotriz ha realizado más de un millón y medio de kilómetros para asegurar un apropiado funcionamiento de las baterías seleccionadas. Tú sabes que cuanto más tiempo dura el período de garantía de un producto, más confiable es su funcionamiento a largo plazo. ¿Te animas a aventurar un tiempo estimado de garantía para las baterías del Chevy-Volt? ¿Cuánto? No, mucho más. Entérate en este artículo.
Todos los que alguna vez hemos comprado un artículo electrónico que funciona con baterías recargables, por ejemplo un ordenador o un teléfono móvil, sabemos que la vida útil del producto depende en gran medida de la duración eficaz de los acumuladores de energía. A medida que se incrementa el tamaño y la exigencia a la que una batería es expuesta, la posibilidad de un fallo prematuro (antes de los dos años de vida del producto) le puede provocar algo de escozor a cualquiera con sólo pensar en el dinero que deberá desembolsar para su recambio. En el caso de un automóvil eléctrico, esta consideración ha sido un rompecabezas que ningún fabricante en el mundo había podido resolver hasta ahora. Un recambio total del conjunto de baterías de un coche eléctrico suponía un gasto muy importante, en un momento incierto durante la vida útil del vehículo y que estaba sujeto a muchas variables que escapaban del control del usuario. La disponibilidad y el precio de un conjunto completo de baterías, con la mano de obra capacitada para realizar el recambio, eran incógnitas que asustaban mucho a los potenciales compradores (con el mero hecho de pensarlo) y los alejaba de la idea de adquirir un vehículo tan “incierto e impredecible”.
Muchos sabemos que si un fabricante nos ofrece un año de garantía con la compra de un producto es porque entiende que su producto será confiable durante los dos primeros años al menos, es decir, el doble de tiempo que ofrece con funcionamiento garantizado. Por supuesto, siempre existen casos desafortunados pero no son una mayoría importante ni preocupante en una marca líder de mercado. ¿Sabes cuánto tiempo garantiza General Motors las baterías del Chevy-Volt? Ocho años. Sí, has leído bien, ocho años. Otro factor que impone un límite a la garantía es la cantidad de kilómetros recorridos con el vehículo. Este valor asciende a 160 mil kilómetros. Los autos híbridos que hoy triunfan en el mundo, como el Toyota Prius, poseen similares períodos de tiempo garantizado para sus baterías. Esto es, sin duda alguna, una gran noticia para aquellos indecisos que no se animaban a dar el salto final hacia el Chevy-Volt. Ocho años es mucho tiempo, por lo que se puede especular un descenso en los costes de las baterías y un eventual incremento de sus capacidades con menor tamaño físico. Es decir, quizás dentro de ocho años los rendimientos de las baterías recargables sean muy superiores a los actuales, y los precios de estos elementos (que serán de uso masivo entonces) quizás cuesten la cuarta parte de los valores que se manejan hoy.
Desde octubre de 2007, GM está ensayando las baterías LG Chem de Litio – Manganeso, que han demostrado definitivamente poseer una naturaleza muy fuerte y robusta. Un conjunto de baterías capaz de almacenar hasta 16KW le brinda al Chevy-Volt una autonomía de casi 70 kilómetros operando en una banda aproximada de entre un 30% a un 80% de la carga total en sus acumuladores, a temperatura ambiente y con un estilo de conducción moderado. El conjunto completo de baterías comprende 9 módulos y 288 células que han sido ensayados durante 4 millones de horas antes de este anuncio. "Las baterías del Chevrolet Volt han superado nuestros objetivos de rendimiento y están listas para salir a la carretera", dijo Micky Bly, director ejecutivo de GM. "Nuestros clientes están haciendo un compromiso con la tecnología que ayudará a reducir nuestra dependencia al petróleo. A su vez, nosotros estamos haciendo un compromiso con nuestros clientes para ofrecer los más altos estándares de valor, seguridad, calidad, rendimiento y fiabilidad al brindar una garantía tan elevada de ocho años o un equivalente a 160 mil kilómetros recorridos".
GM destaca los siguientes rasgos esenciales de la batería del Chevy-Volt que permiten ofrecer esta garantía sin precedentes en la industria:
- Gestión térmica: el sistema de gestión térmica intrínseca permite un funcionamiento del conjunto de baterías sin problemas desde -25°C hasta los 50°C.
- Gestión de diagnóstico: hay más de 500 pruebas de diagnóstico en el conjunto de acumuladores que se ejecutan 10 veces por segundo. Estas rutinas garantizan que el 85% del conjunto de baterías estará funcionando de manera segura, mientras que el 15% restante (de respaldo permanente) garantizan su durabilidad.
- El diseño de la célula: las LG Chem aseguran alta potencia y larga vida.
- Gestión de la energía utilizada: al no operar dentro de los márgenes extremos de carga y descarga de las baterías, el sistema de gestión garantiza una mayor duración o vida útil.
El Chevy-Volt (con este beneficio de garantía) estará disponible a finales de este año. "Nos estamos moviendo rápidamente para garantizar y proporcionarle al cliente el lanzamiento del Chevy-Volt cuanto antes", dijo Nancy Laubenthal, gerente de la planta de baterías de Brownstown, Michigan. "En agosto pasado se anunció la inversión en la instalación, y en enero de este año ya hemos construido nuestro primer conjunto de baterías completo, aquí en Brownstown. En la actualidad, estamos terminando baterías de pre-producción y pronto vamos a comenzar a construir baterías de producción de Chevy-Volt que se entregarán a los concesionarios antes de que finalice el año".
