Hay un punto muy importante entre todos los dispositivos portátiles (notebooks, netbooks, MIDs, teléfonos móviles y otros) que suele llamar mucho la atención de sus potenciales usuarios, y que en muchas ocasiones termina siendo un dolor de cabeza: La batería. Casi todos los fabricantes tienen un modelo propietario de batería, y en muchos casos no pueden ser reemplazadas por el usuario, o su reemplazo termina siendo excesivamente costoso. Gecko EduBook, además de ser completamente modular y muy económico, enfrenta el problema de las baterías de una forma muy cómoda para el usuario: Utiliza ocho pilas recargables del tipo AA.
Exactamente como acaban de leerlo. El Gecko EduBook, que será lanzado de forma oficial el 10 de junio próximo, cuenta con la posibilidad de utilizar ocho pilas del tipo AA como fuente de energía. Las pilas son recargadas cada vez que el netbook es conectado a la red eléctrica, y se puede alcanzar un rendimiento de aproximadamente cuatro horas utilizando pilas del tipo NiMh. Si se recurre a una batería especial de litio compatible del tipo Li+3S2P, la autonomía del netbook puede extenderse hasta un total de seis horas. Si tenemos en cuenta los €16 en promedio que cuestan ocho pilas de NiMh contra el promedio de €65-€75 de una batería normal para un portátil, el beneficio es evidente, aún más en países donde la "energía envasada" es significativamente más cara. A la hora de cargarse, el netbook se conecta directamente a la red, sin necesidad de transformadores ni convertidores. Un cable estándar de ordenador es todo lo que se necesita.
Otro detalle interesante sobre el diseño del Gecko EduBook es su capacidad de modularidad. El procesador y la memoria están integrados en una sola tarjeta que se agrega a la netbook tal y como si se tratara de una memoria SODIMM de notebook. El procesador es un Xcore86 de 1 Ghz de frecuencia (requiere sólo 1.2 watts), compatible con arquitectura x86. Esto le permite al Gecko EduBook recibir a Windows XP sin problemas, o a cualquier distro de Linux que sea compatible con esa arquitectura. También cuenta con una ranura para leer tarjetas SD, permitiéndole al usuario utilizar una de estas tarjetas como disco interno, e instalar el sistema operativo allí para una operación más silenciosa y con menor consumo de energía. También tiene disponible una ranura IDE para conectar un típico disco duro de notebook, en caso de que se quiera agregar uno o re-utilizar algún disco que ya se conservara de antes. En cuanto al resto de sus especificaciones, el netbook cuenta con una pantalla de 8.9 pulgadas (1024×600 píxeles), salida de audio y entrada de micrófono, red Ethernet 10/100, cuatro puertos USB (uno interno, que puede utilizarse para varios dispositivos como WiFi o 3G), y una salida VGA para conectar un monitor.
Los modelos disponibles tendrán variaciones en su cantidad de memoria, siendo de 256 MB, 512 MB y 1 GB de RAM. Según su fabricante, el precio del netbook debería flotar alrededor de los 200 dólares, aunque si deseas tener una de estas de inmediato y estás de acuerdo con pagar el envío, hay que abonar cerca de 500 dólares. De todas formas, que un nuevo competidor salga al mercado de los netbooks siempre es bueno. Asus ha conquistado cada rincón con su familia Eee, y toda opción atractiva tanto en lo económico como en lo funcional, siempre es bienvenida. Y lo de las pilas, admitámoslo, es sensacional. Ahora, si sólo tuviera una ranura SODIMM para expandir la memoria…
