Aunque el juego en línea más popular continúa demandando una cuota mensual a sus jugadores, algunos de los más recientes proyectos que han introducido modos de juego gratuitos han experimentado un éxito considerable. Rápidamente vienen a nuestra mente Dungeons & Dragons Online y Lord of the Rings Online, pero en esta ocasión será EverQuest 2 quien adopte el "free-to-play" el próximo mes. Sin embargo, tendrá algunas diferencias en relación con otros juegos gratuitos. En vez de integrar funciones gratuitas al juego ya existente, es factible decir que el EverQuest 2 gratuito será una especie de "juego paralelo", con capacidad de expansión.
Los juegos en línea tienen un sabor especial, y ya es casi redundante citar al ejemplo de World of Warcraft para confirmar esto. La idea de que los jugadores deban abonar una cuota mensual no es algo extraño en estos títulos, pero lo que ha sido una extraordinaria fuente de ingresos para unos, ha sido la razón del fracaso para otros. Ante la dificultad que representa atraer a más jugadores, algunos desarrolladores han dado el valiente paso de incorporar un modo de juego gratuito. Los dos ejemplos más resonantes son Dungeons & Dragons Online y LOTR Online, ambos desarrollados por la gente de Turbine. La idea de generar ganancias a través de items y misiones especiales en vez de un pago mensual ha resultado muy eficiente, e incluso se ha especulado que World of Warcraft, con un crecimiento estancado en los últimos meses, podría seguir el mismo camino.
Mientras tanto, hay novedades que llegan del EverQuest 2, una especie de "universo paralelo futurista" del primer EverQuest lanzado en marzo de 1999. EverQuest 2 ya tiene casi seis años en la Red, por lo que su reputación es amplia y conocida. Sin embargo, la adopción del "free-to-play" ha pisado fuerte entre los juegos en línea, y la gente de Sony Online Entertainment ha decidido implementar dicho modo en EverQuest 2 a partir del mes de agosto. Cabe destacar que, a diferencia de lo que podemos ver en juegos como D&D Online, la versión gratuita de EverQuest 2 funcionará en paralelo a la versión paga. Varias funciones en la edición gratuita estarán limitadas, pero como era de esperarse, habrá múltiples opciones de pago para acceder a más niveles, razas, zócalos para misiones activas, e items que incrementen los puntos de experiencia. Estos últimos items fueron, de acuerdo a los desarrolladores del juego, la razón principal para la división. Muchos usuarios han consumido tiempo dentro del juego y pagado para obtener privilegios, y hubiera sido visto con muy malos ojos que los jugadores gratuitos "de la nada" alcanzaran niveles equivalentes al de los jugadores pagos.
El nombre oficial es "EverQuest II Extended", y aunque llama un poco la atención que casi seis años después de su lanzamiento la gente de SOE decida hacer esta movida, no por eso es menos bienvenida. Al mismo tiempo, existe la posibilidad de que haya una especie de éxodo de la versión paga a la gratuita, pero no es algo que en SOE estén mirando con malos ojos. De acuerdo a David Georgeson, productor del juego, un éxodo sólo probaría que "era algo que los jugadores querían". Se ha abierto el acceso a la versión alfa de EverQuest II Extended para los jugadores que ya están suscriptos, pero se estima que la fecha oficial de salida será después del 8 de agosto, tras la presentación del Fan Faire de Sony Entertainment Online. Si alguna vez te había tentado la idea de jugar EverQuest 2, a partir de agosto no tendrás mejor oportunidad que esta para darte el gusto.
