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Enlaces Recomendados de la Semana (Nº252)

por Maximiliano Ferzzola 26 abril, 2014, 12:21 am

No es posible comenzar el fin de semana, sin una buena dosis de la ensalada mental que son los enlaces recomendados. Ideal para vaciarte el cerebro de todas las preocupaciones mundanas, poniéndote de humor para el delirio del fin de semana. Comiendo entropía, la ciencia de la masturbación, el remolcador de icebergs y Blink, el texto parpadeante de los 90s.

Comiendo entropía para permanecer vivos, hierba, saltamontes, ranas, truchas y seres humanos: “A nivel puramente físico, los seres vivos se mantienen vivos procesando energía. La vida, en ese sentido, es solo un sistema metasestable que tiende a la estabilidad. Es decir, morimos cuando dejamos de procesar energía del medio, cuando entramos en un estado de equilibrio. La vida es un ejemplo de sistema termodinámico que no se halla en equilibrio. Por ejemplo, las plantas realizan el proceso de mantenerse en estado de desequilibrio absorbiendo energía a través de la fotosíntesis. Pero, a pesar de que las plantas son las “centrales de energía” más eficientes de la Tierra, la mayoría de la energía absorbida se disipa: la reducción pequeñísima de la entropía en la planta se produce a costa de un incremento mucho mayor de la entropía total del medio.” Hmmmm, rica rica entropía.

Bajo el dominio de otro: “La naturaleza no deja de sorprendernos. Ya se conocían casos bastante escalofriantes de parásitos capaces de adueñarse de la voluntad de su hospedador con el fin de asegurar la continuidad de su ciclo de vida. Parece salido de una novela de ciencia ficción o un remake de The walking dead, pero nada más lejos cerca de la realidad. Las esporas de Ophiocordyceps unilateralis son capaces de entrar en el cerebro de la hormiga Camponotus leonardi y manipular su comportamiento para dispersar sus esporas. Un protozoo llamado Toxoplasma gondii, causante de la temida toxoplasmosis, hace que los ratones pierdan su miedo innato a los gatos modificando la respuesta al olor de la orina de este.” ¡Espeluznante!

La ciencia de la masturbación: “Según la mitología egipcia, el dios Atum copulaba con su propio puño para autofertilizarse al mismo tiempo que creaba la vía láctea en una especie de eyaculación mística universal. El big bang fue una gran paja al alcance sólo de la divinidad. Los seres más terrenales tenían que conformarse con la autoestimulación privada pensando en su benefactor. Hasta las bacanales romanas la masturbación era una actividad de desarrollo íntimo, mundano y símbolo de pobreza (por no poder pagarse las putas) con alguna que otra excepción griega. El gran Diógenes ‘El cínico’ se levantaba la toga en el ágora para estimularse en público al ritmo de sus apologías sobre la autosuficiencia. Hoy estaría maniatado en cualquier manicomio esperando algún tratamiento de choque experimental.” El artículo también explicia de dónde puede venir ese sentimiento de pura vergüenza que nos suele quedar a veces.

Harry Potter como anime de los 80s

De profesión, remolcador de icebergs: “Jerome Baker lleva remolcando icebergs en el Atlántico norte desde 1983. Trabaja como patrón del buque Norseman, frente a las costas de Terranova, y su labor consiste en despejar la zona de bloques de hielo para impedir que impacten contra la plataforma petrolífera Hibernia. Desde el hundimiento del Titanic en estas costas en 1912, Europa y EEUU crearon un organismo, la Patrulla Internacional del Hielo (International Ice Patrol) que vigila día y noche la zona, conocida como el callejón de los icebergs. Si se detecta un trozo de hielo flotante, por pequeño que sea, Baker y sus hombres reciben una llamada de radio y acuden al lugar.” Pobres icebergs.

El 47% de EE.UU. está vacío: “El Área Metropolitana de Buenos Aires supone casi un tercio del total de la población del país, en un área que no llega al 0,1% del total del territorio. Por otro lado, en el 50% del territorio menos habitado apenas reside el 3% de la población. Pasa en todos los países industrializados y medianamente grandes, por cierto. El caso de Argentina es extremo porque su capital es una de las mayores megalópolis del mundo, y porque su territorio es vastísimo (su densidad de población, de hecho, es la mitad que la de EE.UU. incluyendo Alaska).” Y yo estoy en el medio de ese caos, escribiendo esto.

¿Funcionan de verdad las pociones de Shakespeare?: “No quedan dudas de que estas intervenciones botánicas le dieron buenos recursos narrativos a William Shakespeare. Sin embargo, lo que se ha puesto en discusión es a qué sustancias específicas se refería el dramaturgo y si estas causarían o no el efecto deseado. ¿Podrán los más o menos 400 años de ciencia desde que el bardo escribió estas obras brindar algunas pistas o respuestas? ¿Es realmente posible verter veneno en el oído de alguien que duerme sin despertarlo? ¿Puede una droga hacer que te enamores de una persona que no te parece atractiva? ¿Existe una sustancia que pueda hacerte parecer muerto sin dañarte?” La ciencia y Shakespeare.

Trepando a lo Assassin’s Creed

¡Blink! El turbador texto parpadeante de las webs de los 90 nació en la barra de un bar: “Es una cosa del pasado, pero seguro que la recuerdas. Al fin y al cabo, ¿cómo olvidar algo que ha llegado a ser definido como “simplemente, el mal”? Nos referimos al texto parpadeante, esa lacra de la web 1.0 que inundó nuestras pantallas desde finales de los años 90 y que el próximo verano cumple 20 años. A día de hoy es solo eso, agua pasada. La aberrante moda de los textos de color chillón parpadeantes – al más puro estilo Las Vegas – se ha convertido en un mal recuerdo. Ninguno de los navegadores más populares admite ya en sus últimas versiones la etiqueta HTML <blink>, principal culpable – junto con los desarrolladores horteras – de la popularización de este adefesio.” ¡Peor que Comic Sans!

Diez fallos que demuestran que los errores no siempre son malos: “El ser humano no es perfecto, y sus productos tampoco, por lo que es normal que en cientos de miles de líneas de código existan ‘bugs’, conflictos, cosas que no salen bien, elementos que se contradicen y, vaya, cosas geniales que uno no esperaba que estuvieran ahí. Los videojuegos, como buen medio interactivo, conciben los ‘bugs’ de un modo aún más especial si cabe: ya sea con vidas infinitas o personajes deformados de maneras desagradables, los fallos, los ‘glitch’, tienen cierto encanto cuando no estropean tu partida, cuando algo sale mal, pero resulta ser mejor si lo miramos con perspectiva. Así, vamos a salir en busca de unos cuantos ‘bugs’ que se convirtieron en ‘features’, en características nuevas o en mejoras.” La industria de hacer videos de bugs.

Cómo convertirse en un genio después de un golpe en la cabeza: “Se llama ‘síndrome de savant adquirido’ y, aunque el titular lo resume de una forma un poco chusca, sirve para entender rápidamente en qué consiste. Aunque la mayoría de “savants” (personas con una capacidad cognitiva concreta que supera con creces la media) lo son de nacimiento, se conocen entre 30 y 50 casos en el mundo de personas que se han convertido en “sabios” después de algún tipo de accidente. Hace doce años, por ejemplo, Jason Padgett fue asaltado y golpeado en la cabeza por sus atracadores. Cuando despertó, en un bar de Tacoma (EEUU), sintió que veía el mundo de forma diferente, y ahora ha pasado de trabajar en una carpintería a estudiar física y matemáticas y dedicar su vida a los fractales.” Lo que se dice, una desgracia con suerte.

Más bromas pesadas de Rémi Gaillard

50 películas para despertar nuestra conciencia política: “Presentamos esta propuesta ampliada como un diálogo abierto y con el explícito ánimo de continuar expandiendo el listado hasta cubrir las verdaderas indispensables. Un mea culpa para reiniciar el debate: echamos de menos más películas asiáticas! Ante todo este tipo de arte comprometido y comprometedor es un llamado más que a la contemplación a la acción. Esperamos que la lucidez de estas obras se pueda traducir, al menos un poco, en acciones más cercanas al bien común que las que los siguientes films denuncian a viva voz y a toda cámara” ¡Muy bueno!

10 ciudades que no existirán en 2100: “Nacen, crecen, y un día, mueren. Las causas de una defunción urbana son muy diversas. En Rusia tenemos el ejemplo de Chernobyl, desolada y abandonada tras la catástrofe nuclear que la hizo tristemente célebre. En Estados Unidos hay algunas otras, como Woolf Landing en Nueva Jersey y La Cresta en Florida, que se despoblaron tras la explosión de la burbuja inmobiliaria. Pero hay más candidatas a convertirse en ciudades fantasma en un futuro no demasiado lejano. Esta lista incluye las 10 urbes que tienen todas las papeletas para convertirse en un mero recuerdo en los próximos ochenta años. Entre ellas se encuentran lugares tan emblemáticos, aunque por distintas razones, como Venecia y Detroit, junto a otros más exóticos y de aroma legendario, como Tombuctú e Ivanovo.” ¡Tengo amigos viviendo en esas ciudades!

Sobre la habitabilidad de Kepler-186f: “Para que Kepler-186f sea habitable su temperatura superficial media debe ser, lógicamente, superior a los 0º C (para hacernos una idea, la temperatura media de la Tierra es de unos 15º C). Esto sería posible sólo si el planeta contase con una densa atmósfera que generase un efecto invernadero considerable. Dependiendo de la masa de Kepler-186f -un dato que desconocemos, aunque podemos estimar sabiendo su tamaño- y su periodo de rotación -otro dato del que no tenemos ni idea-, es posible calcular la presión atmosférica que hace falta para lograr este objetivo. Las simulaciones por ordenador sugieren que Kepler-186f podría ser habitable si tuviese una atmósfera de entre 0,5 y 5 bares de presión de dióxido de carbono, dependiendo de si la atmósfera posee otros gases, como por ejemplo nitrógeno. Ahora bien, ¿cómo de probable es que un planeta rocoso tenga una atmósfera de dióxido de carbono tan densa? Nadie lo sabe.” No hagamos las maletas, todavía, por las dudas.