Enlaces Recomendados de la Semana (Nº173)

Donde vivo ya llegó la primavera y la idea de quedarme encerrado un segundo más en este minúsculo balcón cerrado en forma de “oficina” me eriza los pelos. ¡Me quiero ir a pasear, a remontar barriletes y darme besos con mi chica! Pero no sin antes subir los enlaces recomendados de la semana. En esta edición tenemos la historia de Half Life, una estatua budista esculpida sobre un meteorito, las mejores webs de trueques, un cirujano extirpándose su propio apéndice y los fantasmas en Google Streets. O sea, están buenos y todo, pero si donde tú vives hace un día como el que hace aquí, ¡sal de tu maldita habitación! Siempre puedes leer los enlaces el próximo lunes, desde el trabajo. Guiño, guiño.

Half Life, la creación de un mito: “Y Gabe Newell se cansó. Hasta las narices de trabajar en Microsoft, empresa en la que entró tras dejar colgados sus estudios en Harvard y en la que había ayudado a desarrollar ‘cosillas’ como Windows NT, cogió de la mano a su compañero Mike Harrington y se dieron el piro. Mike, que antes de trabajar en Microsoft lo había hecho en Dynamix, sabía algo del mundillo del videojuego. Juntos formaron una compañía llamada VALVE. Sólo había un pequeño problema, ninguno de ellos tenía ni idea de cómo hacer un juego. Sabían que querían desarrollar una aventura de acción en primera persona, pero no tenían muy claro por dónde ir. Así que tuvieron una reunión con un amigo de la industria del videojuego: John Carmack, fundador de ID Software y creador de DOOM y DOOM II. Éste les convenció para que usaran su nuevo y fastuoso motor 3D (el de Quake) convenciéndoles de las bondades del mismo, por lo que Mike Y Gabe se fueron de allí con una licencia bajo el brazo. Ambos eran millonarios debido a los años pasados en primera línea en Microsoft así que el dinero no era un problema.” No te olvides que puedes jugar gratis Black Mesa, la puesta a punto del clásico.

Una estatua budista robada por los nazis fue esculpida en un meteorito hace 1.000 años: “Esta es la sinopsis: tras un viaje de milenios por el espacio, un meteorito de unos 210 kilogramos de hierro cayó hace unos 15.000 años en lo que hoy es la frontera entre Mongolia y Siberia. En el siglo XI de nuestra era, miembros de la cultura Bön, una tradición chamánica tibetana, encontraron uno de los fragmentos y tallaron una deidad budista, Vaisravana, con la tradicional esvástica en el pecho. Y otro milenio después, en 1938, una expedición nazi apoyada por el comandante en jefe de las SS, Heinrich Himmler, se hizo con la escultura y la llevó hasta Múnich, tras un viaje por el Tibet en busca de los orígenes de la raza aria.” Digno de película de Indiana Jones.

Rick Astley: Gracias al ‘rickrolling’ canto en bodas: “Astley es el protagonista de los rickrolls, el fenómeno más asentado del lenguaje cibernético: en su versión original, era una broma en la que un internauta mostraba un enlace que prometía llevarte a algo especialmente llamativo (lo más popular era ‘La falda de Kiera Knightley vista desde abajo’) cuando en realidad a lo que te dirigía era al videoclip de Never Gonna Give You Up, un himno hortera de 1987 interpretado por el cantante y perpetrado por el trío de produtores musicales más pródigo en la radiofórmula británica de esa década, Stock Aitken and Waterman. A diferencia de los protagonistas de tantos otros fenómenos virales, Rick Astley es un héroe para Internet. Probablemente porque supo gestionar bien su fama.” Si pensara casarme de seguro le preguntaría sus honorarios.

La economía detrás del robo de bicicletas: “Unos colegas míos en esto del ciclismo urbano y la blogocosa, el excelente Priceonomics, han analizado el robo de bicicletas desde su vertiente económica. Al fin y al cabo, los delitos contra la propiedad son una actividad económica más, por más que sean ilegales y, salvo excepciones, moralmente reprobables. En consecuencia, el ladrón de bicicletas hace un cálculo, teóricamente racional, entre el riesgo asumido y el beneficio obtenido al mangar una bici. El resultado está expresado en esta ilustrativa gráfica: aunque el beneficio económico no sea altísimo, lo cierto es que el riesgo de que te pillen es tan bajo -y el castigo tan leve- que merece la pena ‘invertir’ en este sector.” Mi abuela siempre protesta al acordarse que antes las personas podían dejar las bicicletas tiradas sin que nadie se las robara. Que tiempos eran los de antes. Yo le recuerdo a mi abuela que en la época de la que ella habla las mujeres no votaban, que no moleste.

Las veinte mejores webs de trueque online: “Hace casi 6 años, cuando empecé con esto de Sindinero.org, existían muy pocas webs de trueque online. Podría decirse que era un concepto relativamente “exótico” dentro de la red. Sin embargo, a día de hoy, disponemos de infinidad de sitios que explotan esta idea, habiéndose incluso llegado (en mi opinión) a cierta saturación en la oferta. Quizá el camino a seguir sea la especialización de estos portales, buscar nuevos nichos (un ejemplo reciente sería el de webs de intercambio de libros de texto y material escolar, todo un filón por razones obvias). En cualquier caso, os presento una lista de webs de trueque online (tanto de bienes materiales como servicios y habilidades) que a mi juicio son de lo mejorcito que os podéis encontrar. Aclaro que no sólo considero trueque al intercambio directo de algo con otro usuario, sino a la obtención y acumulación de puntos ofreciendo nuestro propio material (libros, por ejemplo) con el objetivo de intercambiarlos por otros bienes.” Seguro que encuentras algo que te interesa y lo puedes cambiar por algo que le interese al resto.

Antártida, 1961 – Un cirujano se extirpa su propio apéndice: “Desde primeras horas empezó a sentir debilidad general, náuseas, fiebre y, poco más tarde, un fuerte dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Los tratamientos conservadores que siguió el resto del día no tuvieron el efecto deseado y su cuadro general, lejos de mejorar, empeoró considerablemente. Llegada la noche, la sintomatología que experimentaba le hizo comprender que el suyo era un caso de peritonitis y que se debería someter a una operación quirúrgica para que se le fuera extirpado el apéndice. En circunstancias normales hubiera sido trasladado a un hospital cercano donde se habría puesto en manos de un cirujano cualificado que le hubiera practicado la intervención correspondiente. Pero la suya no era, ni por asomo, una situación corriente.” Al menos no se lo comió, como el de 127 Horas.

Desactivan la región del cerebro que nos predispone al optimismo: “El ser humano es optimista hasta un punto casi enfermizo. Creemos que las cosas malas, como enfermedades o accidentes, solo pueden sucederle a los demás y tendemos a infravalorar los riesgos. Los científicos conocen este fenómeno como ‘sesgo optimista’ o ‘sesgo de las buenas y malas noticias’ y es el que explica por qué casi todo el mundo se considera más atractivo e inteligente que la media (lo que no tiene sentido estadístico) y por qué algunas personas siguen fumando, se meten en una hipoteca o no se ponen el cinturón de seguridad.” ¿Cómo que yo no soy más atractivo que el resto? ¡Pseudociencia!

Parásito común relacionado con los cambios de personalidad: “”El toxoplasma manipula el comportamiento de su animal huésped incrementando la concentración de dopamina y cambiando los niveles de ciertas hormonas”, afirma el autor del estudio, Jaroslav Flegr, de la Universidad Charles en Praga, República Checa. Aunque los humanos pueden llevar el parásito, su ciclo de vida debe desarrollarse en los gatos y roedores. Los ratones y ratas infectados pierden el miedo a los gatos, lo que aumenta las probabilidades de ser comidos, de esta manera el parásito se puede reproducir en el cuerpo del gato y difundirse a través de sus heces” Me hace acordar a cierto capítulo de Futurama…

El cazafantasmas de Google Street View: “Ninguno era consciente de que, en ese mismo instante, un coche equipado con una cámara capturaba su imagen. Ninguno, tampoco, dio su consentimiento para que después Google usara las fotos en Street View. Por eso, Paolo Cirlo tampoco pidió permiso a nadie para utilizarlas en Street Ghosts. ‘Como las imágenes son de acceso público y han sido tomadas sin la conformidad de los protagonistas, decidí utilizar esas mismas fotos sin la autorización de Google y publicarlas en paredes públicas’. Pero no en una pared cualquiera. Cirlo coloca los pósters a tamaño real de las imágenes de Street View en el lugar exacto en las que fueron tomadas.” Fantasmas callejeros que asustan pero por razones diferentes a las sobrenaturales.

20 curiosidades geeks para terminales Linux: “Son muchos los administradores de sistemas, BOFHs (y usuarios en general) que utilizan a diario las terminales o consolas de servidores o sistemas GNU/Linux para trabajar, programar o realizar tareas varias. En este artículo vamos a dar un repaso a 20 curiosidades geeks que se pueden realizar desde una terminal del sistema (en su mayoría, bastante inútiles y poco productivas), pero no por ello menos divertidas.” Desde ASCII Portal y ASCIIQuarium hasta Nyan Telnet Cat. Solo para fanáticos.

Matemáticas viejunas, pasos de gigante del pasado: “Existen sistemas de escritura para números desde muy antiguo. De hecho, se cree que su origen está ligado al origen (¿simultáneo?) de las civilizaciones y la religión: los dueños de los templos serían los primeros núcleos de poder, y entre sus tareas estaría la recaudación de tributos, cálculo de reparto de tierras de cultivo, etc. lo que requería un registro por escrito y el dominio de las operaciones matemáticas básicas. Hoy día no somos capaces de imaginarnos el reto al que los antiguos se enfrentaban. Sumar, multiplicar, dividir, operar con fracciones o calcular el volumen de de un sólido hoy nos parecen tareas triviales… ¡pero precisamente porque hace miles de años hubo genios que ya encontraron las soluciones correctas! Hoy día a cualquier niño se le inculcan los conocimientos acumulados de miles de años en unos pocos cursos escolares, pero obviamente durante mucho tiempo nadie contó con esa ventaja a la que no podemos poner precio.” Porque 2 + 2 siempre fue 4, independientemente de quién y cuándo los contara.

¿Puedes correr más rápido que tu sombra?: “Mientras Amy trata de recuperar las llaves de la nave que han sido extraviadas, Leela y Fry deciden hacer una pequeña excursión por la superficie de la Luna. Tras precipitarse con su rover al fondo de una sima y después de darse cuenta de que sus tanques de oxígeno casi se han agotado, consiguen llegar desesperadamente a una granja donde un extraño individuo convive con sus tres hijas robot. Y, claro, como la curiosidad mató al gato, el siempre pendenciero Bender se acerca también por las inmediaciones de la granja y trata de seducir a una de sus congéneres, con el consiguiente enfado de su papá humano. Éste acusa a los tres de tamaña fechoría y comienza una enloquecida persecución por la superficie de nuestro satélite. En un momento dado, nuestros amigos, que huyen a pie, se dan cuenta de que la noche lunar se acerca a toda velocidad. Aterrorizados por la posibilidad de morir congelados echan a correr a todo lo que dan sus piernas. ¿Tienen alguna posibilidad real de eludir una muerte cruel y heladora?” A mi sombra le gano siempre por cobarde. Le tiene pánico a estar bajo techo.