De este lado, el ordenador con un simple navegador web. Más allá, un servidor conectado a la red, conteniendo las aplicaciones que necesita el usuario. Gracias a Internet, una nueva forma de utilizar ordenadores se hace cada vez más tangible, y es la computación en nube. En el pasado ya hemos mencionado algunos proyectos con el potencial suficiente como para romper con los modelos actuales de sistemas operativos, pero en esta ocasión se anunció uno que viene de los mismos hornos de gOS, una distro que fuera diseñada para netbooks y sistemas similares. Esto es lo que nos gustaría ver en Cloud.
"Internet OS"
Cada vez es más frecuente. Con mayor o menor impulso, ciertas alternativas basadas en sistemas operativos web o "remotos" comienzan a surgir entre las grietas que los gigantes del mercado no han podido terminar de cubrir, al mismo tiempo que cada vez más aplicaciones se pueden ejecutar directamente sobre la red. La idea de utilizar Internet como interfaz de trabajo para un sistema operativo es demasiado buena como para dejarla pasar. El mundo informático abraza cada vez más el minimalismo y la eficiencia, con sistemas baratos y sencillos que cumplen con el trabajo sin provocar que el usuario deba pagar con un ojo de la cara para obtener uno.
Esta parece haber sido la idea de Good OS LLC, compañía que desarrolló el sistema operativo gOS para la Everex CloudBook, un modelo de netbook lanzada a principios de año. Lamentablemente, la netbook no cubrió las expectativas y se perdió un poco entre la tormenta de opciones disponibles en ese rango de ordenadores, pero eso no detuvo a esta gente de seguir desarrollando sistemas operativos especialmente diseñados para netbooks y UMPCs.
Ahora han anunciado Cloud, la nueva versión de su gOS, que será un poco diferente a las versiones anteriores. Cloud adoptará de forma más intensa el concepto de computación en nube, siendo un sistema operativo realmente liviano que según sus desarrolladores se iniciará a los pocos segundos de encender el ordenador, abriendo un entorno sencillo con un navegador que se parece muchísimo a Google Chrome, por lo que hemos podido ver. El usuario podrá acceder a diferentes tipos de aplicaciones web como Google Apps, y ejecutar software de comunicación como Skype. Se ha anunciado que Cloud es compatible con Flash y que tiene varias capacidades multimedia como el poder reproducir archivos mp3.
Todo esto estaría al alcance del usuario mientras el sistema operativo principal se inicia de fondo. A pesar del aparente potencial de Cloud, sus desarrolladores no se atreven a decir que puede reemplazar a un sistema operativo estándar, ni mucho menos. Por este motivo el usuario podrá saltar del entorno Cloud para sus actividades cotidianas al sistema operativo que utilice (se ha dicho que será compatible con Windows y Linux, pero nadie ha descartado soporte para Mac OS aún) si necesita realizar alguna operación más compleja.
Actualmente, la información técnica disponible y los detalles pormenorizados que se han revelado sobre Cloud han sido muy escasos. Se sabe con cierta certeza que Cloud hará una especie de debut en el próximo Consumer Electronic Show a realizarse en Las Vegas el 8 de enero del año entrante. Allí se espera ver a Cloud corriendo en diferentes netbooks, y todos podremos tener una mejor idea de qué tan bien funciona. Sin embargo, por más que falte menos de un mes para esa exposición, nos tomamos la libertad de hacer una lista de deseos sobre qué nos gustaría ver en Cloud cuando esté disponible al público.
1) Facilidad de instalación. Es lógico suponer que saldrán a la venta netbooks con alguna versión de Cloud pre-instalada, pero para aquellos que deseen agregarlo una vez que esté disponible, pedimos que dicha operación sea lo menos dolorosa posible. Los pasos de instalación en ciertas distros de Linux son muy sencillos de seguir, por lo que no debería ser un problema muy grande crear un asistente que haga de la instalación una experiencia agradable.
2) Solidez. Una de las críticas que recibió la Everex CloudBook fue que su sistema operativo (en ese entonces el gOS versión "Rocket G") no estaba del todo pulido. Cloud aparenta ser un sistema Linux bastante comprimido, mucho menor en tamaño y complejidad comparado con sus versiones anteriores, pero eso no cambia el hecho de que nos gustaría ver un sistema al cual prácticamente no haya que tocarlo. Bueno, es probable que tenga algunos ajustes como resolución de vídeo y colores de pantalla, pero esperamos que no haya que pelear con su configuración cada cinco minutos o perseguir parches a diestra y siniestra. Ya lo tenemos a Windows para eso.
3) Flexibilidad. Cuando vimos las primeras imágenes de Cloud nos llamó inmediatamente la atención que el navegador se parecía en gran medida a Google Chrome. Aún no se ha confirmado si efectivamente "es" Google Chrome o algún clon basado en él, pero digamos: ¿Qué tal si queremos a Firefox como navegador de cabecera en vez de Chrome? El nivel de compatibilidad del navegador de Google está creciendo a pasos gigantescos, pero todavía existen páginas que presentan algunos problemas. Utilizar Firefox entregaría una base de compatibilidad más amplia, y daría acceso a las extensiones, cosa que aún se está desarrollando en Chrome.
4) Compatibilidad. Tanto a nivel de software como de hardware, por supuesto. El hecho de que Skype pueda utilizarse bajo Cloud nos da algo de esperanza, pero sería muy bueno que otras aplicaciones pudieran correr en este sistema operativo. Por ejemplo, me gustaría mucho poder utilizar Pidgin bajo Cloud, o disponer de AbiWord. En cuanto al hardware, bueno, no es que pretendamos jugar Crysis, pero tampoco queremos encontrarnos con un consumo del 100% del procesador haciendo algo tan básico como ver un vídeo de YouTube, o sufrir con el audio dando saltos. Se ha dicho que los desarrolladores de Cloud trabajarían en conjunto con los OEMs para crear versiones personalizadas del sistema, que probablemente se ajusten mejor al diferente hardware. Esperamos que así sea.
5) Desarrollo. Cloud estará basado en Linux, lo que implica código abierto y una infinidad de posibilidades. Por esta razón esperamos que los creadores de Cloud pongan a disponibilidad de los usuarios cualquier clase de kit de desarrollo relevante, bajo los cuales podrán crear sus propias aplicaciones o extender las capacidades básicas de Cloud. Quién sabe, podría terminar creándose alguna clase de sitio como Mozilla Add-Ons en donde los usuarios podrían publicar sus programas de forma gratuita.
6) Interacción "Cloud – Sistema local". Hasta el momento se ha dicho que el usuario podrá pasar de Cloud al sistema operativo que tenga instalado con apenas un par de clics. Pero puede haber situaciones en las que dicha operación se vuelva muy repetitiva. Supongamos que el usuario debe buscar un archivo guardado en la partición del sistema operativo local, pero desea leerlo desde Cloud. Imaginamos que Cloud no tendrá problemas a la hora de montar y leer particiones NTFS, y en el caso de que se use una distro de Linux como sistema local, no debería haber inconvenientes para leer desde allí el contenido de la partición en donde está Cloud (por más pequeña que sea). Ahora, que Windows aprenda a leer particiones Linux, bueno, eso es otro tema…
7) Documentación precisa. Porque no todos son novatos, algunos usuarios van a querer ajustarle las tuercas a Cloud (y lo van a hacer, dicho sea de paso). Para ellos, y para todos los que estén interesados en hacerlo, la documentación en línea debería ser clara y concisa, no un bulto gigante de datos técnicos y líneas de código. Es casi seguro de que surgirá alguna Wiki al respecto, pero esperamos mucho por parte del sitio oficial en este aspecto. Es más, sería agradable poder acceder a alguna versión "offline" de dicha documentación (algo en formato PDF sería excelente), para aquellos que quieren tirarse sobre el sofá con la netbook y leer un rato, sin preocuparse por quedarse sin rango de red inalámbrica.
8) Desinstalación sencilla. Bueno, es cierto que Cloud parece tener potencial, pero también es cierto que no a todos les va a agradar este nuevo sistema. Por lo tanto, para aquellos que deseen removerlo, debería existir una función especial de desinstalación, sin que afecte de forma alguna el contenido almacenado en el sistema operativo local. Hasta donde se sabe, Cloud se instalaría en una partición aparte del sistema local. El único detalle sería poder reasignar el espacio libre de la partición de Cloud de regreso a la unidad del sistema operativo local.
9) Funcionalidad. Desde el comienzo los desarrolladores de Cloud han dicho que no esperan reemplazar a un sistema operativo, pero la gran cantidad de aplicaciones web existentes debería poder satisfacer en buena medida las demandas del usuario promedio. Aún así, la funcionalidad de Cloud debe ser una prioridad. Si el usuario se encuentra con ciertas piedras en el camino y tiene que estar saltando de Cloud al sistema operativo ida y vuelta cada dos minutos, más que serle útil, lo va a terminar detestando.
10) ¡Rendimiento! Lo más evidente para lo último, inevitablemente. Podrá estar basado en Linux y ser muy liviano, pero nuestro deseo de velocidad no será fácil de apaciguar: Cloud deberá ser repulsivamente rápido. Con optimizaciones adecuadas, estamos seguros de que esto podría lograrse sin problemas. De nada servirá Cloud si tarda en iniciarse más o menos lo mismo que un sistema operativo normal. Es probable que las demostraciones en el CES aporten mucha información sobre el rendimiento de Cloud.
Ahora sólo queda esperar. Todavía no hay ninguna fecha de lanzamiento, y parece que sus desarrolladores están guardándose todos los detalles para la expo en Nevada. No se preocupen, aquí en NeoTeo estaremos con los radares encendidos, ante cualquier novedad significativa. Esta lista puede sonar un poco utópica, pero nos alegraría mucho ver por lo menos la mitad de estos puntos cumplidos. Hasta entonces, aguardaremos.
¡Buena suerte!
