Cada cuatro o cinco meses, un ISP de algún país lejano anuncia que cambiará su esquema de facturación. En lugar de cobrar una tarifa mensual fija, con un límite en la velocidad con la que transfieres tus datos, se propone un límite en la cantidad de datos que puedes mover a través de tu conexión (expresada en gigabytes). Para saber cómo te afectaría un cambio de este tipo, necesitas saber cuánto ancho de banda consumes por mes, algo que podrás averiguar leyendo este artículo.
Aclaraciones necesarias
La disponibilidad de una conexión de banda ancha modifica los hábitos de los usuarios. En general, pasan a un modo "siempre activo", que transforma al ordenador en un dispositivo de consulta y entretenimiento permanente. Ya no te conformarás con navegar por la Web o enviar algunos correos cada mañana. Gracias al ADSL descubres un mundo nuevo y la mensajería instantánea, el intercambio de ficheros, la descarga de software, las radios online y los streamings de vídeo pasan a formar parte de tu vida. Pero todas estas actividades poseen una gran avidez de ancho de banda.
Pero cuando los usuarios más aguerridos comienzan a dejar sus ordenadores encendidos las 24 horas, descargando ficheros en redes P2P a toda velocidad, o pasan el día escuchando radios online, a los ISP se les empieza a complicar el panorama. La solución, cómo no, es intentar cambiar el modo en que facturan sus servicios. En lugar de cobrarte por los bits que podrías descargar por segundo, te cobran por los que efectivamente descargas. Y aquí viene la pregunta del millón: Tú, ¿cuánto ancho de banda consumes por mes?
Sacando cuentas
Para realizar nuestras estimaciones vamos, en primer lugar, a intentar determinar cuánto es el tráfico que consumen nuestras actividades habituales, y cuánto representan a lo largo de un mes. Luego, compararemos lo que podría consumir alguno de nuestros usuarios “modelo” a lo largo del mes para comparar un esquema de facturación con otro. Finalmente, si no entras en ninguno de los tres modelos, al final del artículo tienes una tabla donde podrás hacer tus propios cálculos, según los parámetros estipulados.
Modelos de Usuarios
- Usuario 1: Es una persona mayor, con poca experiencia en informática, que utiliza unas dos horas al día su conexión a Internet para mirar algún diario, escribir algunos mails y, eventualmente, actualizar su antivirus.
- Usuario 2: Es un típico estudiante, que navega un par de horas diarias buscando información útil para su carrera. Suele ver algunos videos en Youtube, escribir correos a sus amigos y es muy común que utilice servicios de mensajería instantánea para comunicarse con sus compañeros. De tanto en tanto descarga alguna canción o película con un cliente P2P, y tiene un blog que actualiza cada dos o tres días. Mantiene su antivirus actualizado, lee Neoteo todas las mañanas, mientras escucha su radio online favorita.
- Usuario 3: Es un jugón perdido. Disfruta pasar varias horas por día subiendo el nivel de su personaje preferido en su MMORPG favorito, mientras escucha radio, chatea con su novia y envía mails. Nunca apaga su ordenador, ya que aprovecha para descargar todo lo que encuentra en la red. Por supuesto, al ser un usuario avanzado, periódicamente descarga versiones nuevas de sus programas favoritos. Pasa bastante rato leyendo foros y sitios relacionados con la tecnología (NeoTeo se encuentra en su barra de favoritos)
Entre los bits que circulan por la red existen, además de los que conforman el contenido de la Web misma, numerosos elementos de control de datos y de protocolos. Por ello, y para poder hacer un cálculo aproximado de nuestro tráfico, consideraremos que por cada byte (8 bits) de contenido “útil” se moverán en total unos 10 bits. Cuando en los ejemplos siguientes digamos que se transfirieron, por ejemplo, 100KB, estamos teniendo en cuenta estos bits “extras”.
Navegando por la Web
Navegar por la Web es, junto con el uso del correo electrónico, la actividad que más realizan los usuarios de Internet. Afortunadamente, no es demanda demasiados recursos. Supongamos que una visita tipo a una página Web implica una descarga (gráficos incluidos) de 300KB. Arbitrariamente hemos decidido que una persona se demora unos 5 minutos en leer lo que carga, vamos a suponer que en una hora de navegación se visitan 12 páginas. Esto implica unos 4 MB de tráfico y este sería el consumo mensual para cada uno de nuestros usuarios tipo.
Si crees que tú navegas más, y no pasas 5 minutos por página cargada, en la tabla siguiente puedes buscar, basándote en tus propios hábitos de lectura, cuantos MB consumes en una hora de uso. Multiplicas por la cantidad de horas al día y por treinta días al mes, y sabrás a que atenerte a la hora de pagar.
Leyendo y contestando mails
El correo electrónico también es bastante espartano en lo que respecta al número de bytes recibidos. Por supuesto, esto varía si adjuntamos (o nos envían) documentos grandes, pero podríamos suponer que un email “promedio” contiene unas 15 a 30 líneas de 50 caracteres de texto plano (750 a 1500 bytes), y que lleva adjunto un fichero de 30KB. Cada correo enviado, implicaría un tráfico de entre 31 y 32KB. Pero, dado que los ISP parecen estar concentrados exclusivamente en tarifar el tráfico que ingresa en nuestro ordenador, tenemos que contar los mails recibidos (spam incluido). La tabla siguiente muestra una estimación para cada usuario.
Recordemos, estos son promedios basados en nuestra propia experiencia. Puede que algún usuario en particular no reciba jamás documentos adjuntos o, por el contrario, sea bombardeado por cadenas de correo conteniendo “hermosas” presentaciones de diapositivas. Si ninguno de los ejemplos se corresponde con tu caso, puedes emplear esta información como base para realizar tus propios cálculos.
Como puede verse, una actividad muy común (y perfectamente legal), como es escuchar radio por Internet, con el sistema de facturación basado en la cantidad de MB descargados, puede costarnos una pequeña fortuna. Si no te encuentras en ninguno de nuestros usuarios modelo, has la cuenta: 1 hora de radio = 7.2MB por hora.
Aún suponiendo que el protocolo empleado por algún cliente de mensajería en particular implique un trafico dos o tres veces más grande que el estimado, la cantidad de datos descargadas a lo largo del mes es ínfima.
Peer to Peer
Como puede verse, los números aquí son impresionantes. Y resulta obvio que si en algún momento debemos pagar por MB descargado, los usuarios del tipo “me_descargo_todo_lo_que_encuentro_en_la_red” son los primeros que van a poner el grito en el cielo.
En la practica, son pocos los usuarios que asignan el 100% de su ancho de banda al P2P (no estarían viendo esta pagina si así fuera) ni deben tener el 100% de los ficheros que descargan disponibles en los ordenadores de origen. Es decir, su conexión no se usa “a tope”. Los usuarios consultados, que han utilizado algún software para contar los MB descargados a lo largo del mes, aseguran que en la práctica solo logran descargar mas o menos la mitad de lo que les permitiría su ancho de banda teórico.
Quedan muchos ítems sin analizar. Por ejemplo, no nos hemos detenido a calcular cuantos bytes hay implicados en las actualizaciones automáticas de Windows, o en la inmensa cantidad de programas que cada vez que los ejecutamos chequean vaya uno a saber que cosa con el servidor del fabricante. Sin embargo, es posible que ninguno de ellos influya demasiado en el cómputo final.
Sobre lo que refiere a descargas directas, la cantidad de megabytes calcúlala tu mismo. Nadie mejor que tu para saber qué y cuántas cosas descargas por día. El cálculo es tan simple como ver cuánto pesa cada fichero descargado en un día típico, sumar los MB, y multiplicarlo por los 30 días del mes.
- Usuario Modelo 1: 139.8 MB (o 0.139 GB)
- Usuario Modelo 2: 11641.98 MB (u 11.642 GB)
- Usuario Modelo 3: 260979 MB (o 260 GB)
Conclusión