El streaming puede haber simplificado en gran medida el acceso al contenido audiovisual, pero arrastra un lado oscuro con catálogos erráticos, restricciones absurdas, y precios en aumento. Desafiando al tiempo y las tendencias, muchos usuarios están regresando a los formatos físicos, y en el Reino Unido (Suffolk, para ser más precisos) todavía existe un videoclub llamado Northgate Video, que alquila y vende miles de DVDs…
El último Blockbuster del mundo se encuentra en Bend, estado de Oregón. Su página oficial indica que posee más de 21 mil películas, y sigue incorporando nuevo contenido. Pero también debemos reconocer que cuenta con una ventaja mediática muy importante: «El Último Blockbuster» es un título poderoso, a un punto tal que se convirtió en documental un par de años atrás.
Por suerte, alrededor del mundo existen otros lugares, espacios, refugios para todas esas películas y series en discos ópticos que buscan un hogar. Uno de ellos se encuentra en Bury St Edmunds, ciudad del condado de Suffolk. Northgate Video es administrado por su dueño, Steve Webber, y lleva 43 años en ese rol. ¿Pero cómo logró resistir la tormenta del streaming? En esencia, dejó de verlo como un negocio.
Northgate Video, un rincón de magia audiovisual
Webber aún ofrece alquileres de películas a clientes frecuentes, pero principalmente se dedica a la venta de «ex-rentals» (entre 2.000 y 3.000 copias), y demuestra cierto orgullo a la hora de obtener casi cualquier cosa que le pidan. Las solicitudes suelen ser «aleatorias y antiguas», desde 1950 hasta la actualidad. Webber también menciona que la caída de Blockbuster lo benefició mucho al principio, multiplicando sus ingresos por diez en aquel entonces.
En cambio, la aparición del streaming con Netflix, Prime Video y Disney Plus lo golpeó duro, especialmente en los últimos 18 meses. Casi todo debuta en streaming primero o se vuelve material exclusivo (algo inevitable considerando que las propias plataformas son productoras), y la ecuación cambia por completo. Webber admite que si dependiera del videoclub «lo cerraría al día siguiente», pero su objetivo es la interacción, las visitas de sus «regulares», mantener conversaciones y ver su alegría cuando encuentran algo que han estado buscando por meses.
¿Qué pasará en el futuro? Webber, de 72 años, planea seguir adelante, y resistir como «el último hombre de pie» entre los videoclubs del Reino Unido. Se calcula que quedan menos de diez allí.
Fuente: BBC
