Existen muchas alternativas para la reproducción multimedia, de las cuales hemos visto varias aquí en el pasado, pero hasta ahora no habíamos realizado una comparación entre aquellas dedicadas exclusivamente al audio. Los reproductores de audio ocupan un lugar muy importante en el uso cotidiano del ordenador para cualquier usuario, en mayor o menor medida. Desde el que escucha el mp3 casual hasta el que lo primero que hace al encender el equipo es darle “play” a esa lista de reproducción interminable, cada uno usa y abusa de su software preferido. Hoy veremos a cinco exponentes en la reproducción de audio, y los colocaremos frente a frente.
Nuevos y clásicos
Entre los cinco competidores tenemos nombres que hace un buen tiempo existen en el mercado de los reproductores de audio, y que a pesar de la fuerte competencia es poco probable que vayan a caer de sus posiciones de privilegio. Al mismo tiempo existen otros que, a base de rendimiento y atractivo visual, intentan hacerse un lugar entre los elegidos. Todos apuntan a lo mismo: Reemplazar al Reproductor de Windows Media. Completamente caído en desgracia, los días del viejo Media Player 6.4 han quedado muy atrás, y sus versiones herederas han sido como mínimo inadecuadas para enfrentar la responsabilidad. Entre incompatibilidades con códecs comunes, problemas de corrupción general que llevan a la reinstalación completa del sistema y el siempre molesto detalle de la validación hacen que en muchos casos, la presencia del Reproductor de Windows Media sea indeseada en el sistema. Por eso tenemos aquí cinco opciones que tranquilamente podrían reemplazarlo.
Winamp
El primero de los reproductores es un verdadero clásico: Winamp. En camino a cumplir doce años, muchos hemos crecido frente a un ordenador, y Winamp ha sido un fiel compañero. También hay que decir que no estuvo exento de problemas. Desde una fantástica versión 2, pasando por una trágica versión 3, hasta llegar a la actual versión 5 que calmó bastante las aguas, nadie puede negar que Winamp tuvo y tiene momentos de zozobra. La competencia se ha vuelto muy dura y Winamp ofrece varias versiones para tentar a usuarios nuevos y mantener a los viejos. Para esta prueba utilizamos la versión Lite, la más liviana entre todas, en su versión 5.541.
Evil Player
El número dos de la lista prácticamente reescribe el significado de la palabra “minimalismo”. Evil Player es un reproductor con una interfaz austera (créannos, la imagen que colocamos le hace justicia), de la cual no podemos decir que sea exactamente intuitiva, pero sí muy funcional. Al estar desprovisto de muchas funciones comunes para otros reproductores, Evil Player apunta a ser increíblemente liviano y con un consumo de memoria reducido. Su última versión es la 1.27, disponible en un instalador o en un archivo RAR que puedes descomprimir en una carpeta y llevar a donde tú quieras, sea un pendrive, un disco Flash o algo similar.
PlayYO2
En este punto nos encontramos con PlayYO2, un reproductor que ya hemos visto aquí en NeoTeo. De apariencia muy similar a Winamp, es compatible con sus skins y comparte varias de sus funciones. Sin embargo, al contrario que el Winamp original, PlayYO2 tiene un gran nivel de portabilidad. Si conservas algún skin que te gustó en el pasado y quieres aplicarlo a un reproductor portátil, PlayYO2 es una opción a considerar, aunque no será suficiente con copiar a Winamp y ofrecer compatibilidad con sus skins si desea vencer aquí.
AIMP
El cuarto reproductor es otro viejo conocido aquí en NeoTeo, que se ha ganado unos cuantos adeptos gracias a su atractivo visual y a su firme rendimiento. AIMP se ha instalado como una alternativa viable al Winamp, lo cual no es poca cosa teniendo en cuenta la amplia trayectoria de ese reproductor. De origen ruso, la última versión de AIMP es la 2.51 build 330, lanzada el 31 de diciembre pasado. Puedes instalarlo en el disco duro o acceder al modo de instalación portátil, para llevarlo a donde quieras. Uno puede pensar que navegar una página en ruso puede ser complicado. Por suerte, su página oficial tiene una versión en inglés, lo cual hace las cosas un poco más sencillas.
foobar2000
Por último llegamos a foobar2000, el cual hemos revisado recientemente. De apariencia sencilla pero bastante personalizable, foobar posee amplias opciones de configuración y de agregado de extensiones. Con el paso de los años foobar también se ha posicionado en el mercado como una de las primeras alternativas al Winamp, y hace muy poco ha salido de beta, alcanzando su versión final 0.9.6.1. Nuestra prueba de la beta fue bastante positiva, por lo cual esperamos que los resultados vistos se mantengan en esta nueva versión, o que incluso mejoren.
Consumo de memoria
Prueba inevitable y dolor de cabeza para muchos programas. Es verdad que las memorias RAM están relativamente baratas en estos días, pero eso no justifica que debamos usar software con un código defectuoso que coma memoria RAM más rápido de lo que el Pac-Man va tras las fichas. Para medir el consumo ejecutamos el reproductor y abrimos manualmente un mp3 (una vez más, utilizamos a “Love Song” de Sara Bareilles). Repetimos esta operación un total de tres veces con cada reproductor, y calculamos un promedio de consumo entre las tres mediciones para aumentar la precisión. Estos fueron los resultados: Evil Player se coloca a la cabeza del pelotón, con un consumo menor a los 8 MB durante la reproducción.
Sin embargo, quien sorprende y mucho es AIMP, siguiéndolo muy de cerca. Es un logro muy importante por parte de AIMP, teniendo en cuenta la diferencia de prestaciones que tienen ambos reproductores. En cuanto al resto, los valores son un poco decepcionantes. Siempre supimos que Winamp tenía una tendencia alcista con respecto a la memoria, pero lo de foobar no podemos comprenderlo. Esperábamos un valor mucho más bajo por parte de este reproductor. Al final del grupo queda PlayYO2, exponiendo su (¿temprano?) estado actual de desarrollo.
Espacio en disco
Los reproductores de audio tienden a ser pequeños en el consumo de espacio en disco, pero de todas formas decidimos hacer una prueba midiendo qué tanto reclaman una vez instalados. Todos excepto uno tienen alguna posibilidad de convertirse en reproductores portátiles, por lo que no viene mal tener una idea de cuánto espacio necesitan, ya que no todos los pendrives y las tarjetas Flash ahí afuera son de varios GB de espacio. Aquí están los valores: Una vez más Evil Player se coloca a la cabeza gracias a su tendencia minimalista, seguido bastante cerca por PlayYO2.
AIMP logra mantener un equilibrio adecuando manteniéndose por debajo de los 3 MB. La decepción cae nuevamente tanto en foobar como en Winamp. A pesar de tratarse de una versión Lite y con opciones de instalación removidas, Winamp se encuentra rozando los 8 MB de espacio, cuando sus competidores están operando con la cuarta parte o menos.
Prestaciones básicas
Comparar la calidad de audio de los reproductores sería algo carente de valor por una simple razón: Depende mucho del hardware que tú poseas. No es lo mismo tener un chip de audio integrado en la tarjeta madre que una tarjeta dedicada de €120 conectada a parlantes personalizados con caja de madera. También existen cuestiones de ambiente que no pueden ser ignoradas, lo cual hace que cualquier intento de medición de calidad de audio quede automáticamente invalidado. Lo que sí podemos hacer es comparar algunas de las prestaciones que ofrecen estos reproductores. Para esta ocasión escogimos tres: Ecualizador, soporte para idioma español y posibilidad de llevar al reproductor de forma portátil.
El más completo es AIMP sin lugar a dudas, con las tres opciones disponibles. Evil Player paga el precio de su minimalismo con la falta de un ecualizador, mientras que el resto demuestra algunas ausencias. Winamp no tiene versión portátil oficial, ni tampoco ofrece una alternativa a la hora de instalarlo que te permita llevarlo en un pendrive. PlayYO2 no posee ni ecualizador ni soporte para idioma español, lo que termina por dejarlo fuera de la competencia. Y una vez más, foobar cae frente a sus rivales al no tener soporte para idioma español o para cualquier otro idioma, ya que según su página oficial no es compatible con un sistema de traducciones.
Y el ganador es…
Por rendimiento, por apariencia y por el equilibrio demostrado durante las pruebas, no hay nada que nos impida declarar a AIMP como ganador. Evil Player ha terminado muy cerca ganando dos de las pruebas, pero la falta de un ecualizador hace que esté un escalón por debajo de AIMP. El tercer lugar está peleado, no por méritos, sino por la falta de ellos. Winamp es popular pero su rendimiento deja mucho que desear, y la nueva versión final de foobar simplemente nos decepcionó. Winamp queda en el tercer puesto sólo porque foobar no pudo superarlo.
Esperamos que esto abra un nuevo capítulo en cuanto a nuevas versiones de reproductores. AIMP se ve fuerte, pero si Evil Player incorpora alguna que otra función adicional, las cosas pueden complicarse para el reproductor ruso. Winamp debe recibir un amplio ajuste de tuercas. La idea de “Winamp 2 + 3” funcionó para sacarlo del pozo, pero ahora lo notamos estancado. Tal vez este sea el año en el que veamos una versión 6 completamente nueva, con mejores prestaciones y menor demanda de recursos. En cuanto al resto, tienen mucho trabajo por delante. Ha quedado claro que foobar no está listo aún para la versión 1.0, por lo que aprobamos que se tomen su tiempo para llegar a ese número. Y PlayYO2 necesita innovación. Con basarse en el concepto que entrega Winamp, simplemente no alcanza.
