Atascos de tráfico. Embotellamientos. Los odiamos, pero en muchas regiones del globo son inevitables, especialmente durante ciertos momentos del día. Exceso de vehículos, un accidente, una reparación en el camino o la hostilidad del clima pueden dar lugar a impresionantes atascos, y como es de esperarse, Google Maps trata de actualizarse rápidamente cuando sucede uno. El problema… es que no resulta tan difícil engañar a Google Maps. El artista alemán Simon Weckert lo demuestra «falsificando» un atasco de tráfico en esa plataforma, y no fue necesario hackear nada…
Piensa por un momento en los millones de usuarios diarios que tiene Google Maps. Millones de usuarios que esperan un correcto funcionamiento, con información precisa y actualizada. En esencia, usar a Google Maps (y por extensión, a muchos otros servicios en línea) es un ejercicio de confianza. Ahora, ¿qué sucede cuando esa confianza se quiebra?
Google Maps podrá ser estable y efectivo en la gran mayoría de los casos, pero su forma de trabajar lo hace vulnerable a cierto nivel de manipulación. Lo más sorprendente es que no hay ataques masivos o vulnerabilidades de por medio. De hecho, todo lo que necesitó el artista alemán Simon Weckert fue un carrito lleno con 99 smartphones Android:
Si existen razones de sobra para odiar los atascos de tráfico, imagina descubrir que un atasco reportado en Google Maps es falso. Weckert salió a caminar por las calles vacías de Berlín (apenas uno o dos coches y varios ciclistas) con su carrito repleto de teléfonos Android en modo de navegación, y la reacción de Google Maps fue generar una larga línea roja indicando el atasco virtual.
Weckert permaneció en cada lugar una o dos horas, un tiempo relativamente corto, pero suficiente para engañar a la plataforma. Si te preguntas por el origen de los teléfonos, digamos que hay información conflictiva. La gente de Motherboard publica que los smartphones son rentados, pero en su página oficial, Weckert dice que son de segunda mano. Un detalle menor frente a semejante efecto en Google Maps.
Desde cierto punto de vista, Weckert aprovecha la «fuerza bruta» de Google Maps (léase «cantidad de usuarios») combinada con una falta natural de resolución para crear sus falsos atascos. La idea detrás del proyecto es que el público considere el «espacio» que le damos a los coches en la vida pública, y a los datos de los que dependemos diariamente.
Para Weckert, «el mapa no es el territorio, sino otra versión de la realidad» (basado en una frase de Alfred Korzybski), y agrega que «no existen los datos neutrales». Cada imagen, lista, gráfico y mapa son simples interpretaciones, y todo se recolecta bajo un propósito específico, con una combinación de público, tecnología, dinero, comercio y gobierno. Más allá del análisis artístico, creo que el «hack» de Weckert ha llamado mucho la atención, y tal vez Google decida hacer un repaso a su sistema…
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Fuente: Motherboard
