Así es un rayo eléctrico en 3D (concepto)

El impacto que nos causan los rayos eléctricos sólo puede ser igualado con los curiosos procesos que lo generan, que aun conociéndolos nos siguen pareciendo demasiado extraordinarios. Además, la belleza de los dibujos en el cielo es irrefutable, y seguramente por estas razones es que les sacamos tantas fotografías. En Reddit se juntaron dos imágenes de un mismo rayo y un usuario decidió utilizarlos para crear unrayo eléctrico en 3D animado. Más arte que ciencia, pero un manjar para nuestros curiosos cerebros.

Gracias a las modernas tecnologías que se cargan sobre el cuello o sobre el bolsillo, las personas son capaces de tomar vídeos, imágenes, sonidos y distintos datos del mundo que lo rodea. También gracias a las modernas tecnologías –aunque menos cargables sobre el cuello-, las personas pueden compartir este material en la web, casi al instante. Un centro de reunión para estas dos cuestiones es Reddit, el salón de discusiones de internet. Allí fueron publicadas dos imágenes impresionantes. La primera era del usuario chordine, en la que se veía un rayo en su plenitud. Tomada desde un estadio de baseball, los contrastes entre el vivo del campo de fuego y las tribunas con el fondo oscuro de la tormenta eléctrica fueron señalados por los usuarios. De repente, otro usuario (bobo1010) subió una imagen del mismo día, misma hora y del mismo rayo, desde una perspectiva y altura diferente. Dos fotos del mismo rayo tomadas al mismo tiempo: una oportunidad única para un experimento.

La coincidencia abrió un vórtice nerd de considerable fuerza de atracción y un sitio web llamado Calculated Images se puso a realizar algunas cuentas. El responsable del sitio decidió reconstruir el recorrido del rayo en 3D. Con una aclaración importante que indicaba que debido a que las alturas y las locaciones específicas de los fotógrafos le eran desconocidas el invento sería más una demostración artística que un experimente científico, se puso manos a la obra editando las imágenes para recortar el rayo en cada fotografía. Al terminar los escaló e inmediatamente  descubrió que las imágenes son más o menos un par estéreo, aunque con un desplazamiento vertical en vez de horizontal (por eso la diferencia de amplitud en la “panza” de cada imágen). Como explica el autor, para trazar el recorrido 3D de un rayo, hay que asegurarse de que cada punto en la imagen coincide con el punto correspondiente en la otra imagen. A continuación, hay que registrar las coordenadas de todos los puntos y esto terminará dando una tabla de números con los que se pueden calcular las diferencias entre una posición x e y en las dos imágenes.

El siguiente paso incluyó otra licencia artística más del autor, pues en vez de hacer las matemáticas de alta complejidad que requeriría. Tomando en cuenta que en la mayoría de las cámaras cuanto más desplazamiento tenga una parte del rayo más cerca de la cámara se encuentra, se hizo una aproximación matemática para medir distancias y desplazamientos. Por otra parte, el diseñador entendía que el factor de proporcionalidad implicaba un problema, ya que si una parte del rayo se desplaza dos veces como mucho entre las dos imágenes como otra parte, esto significaría que estaba dos veces más cerca. Pero dos veces más cerca de qué? Como no se tiene idea de dónde estaban posicionadas las cámaras en relación al rayo, la distancia relativa es la única que se puede “calcular”. Una vez comprendidos estos problemas y aceptando la poca cientificidad por no ser absolutos los valores manejados, el autor introdujo los datos en Blender y luego de un rato de renderización el programa creó la animación que viste más arriba.