Digital Rosetta Stone (DSR)

Un nuevo sistema de almacenamiento, creado por un grupo de investigadores japoneses y basado en semiconductores, podría ser la solución al problema del resguardo seguro de datos durante largos periodos de tiempo. Según dicen los creadores de la Digital Rosetta Stone  (una Piedra de Rosetta Digital), su dispositivo de estado sólido, es capaz mantener tu colección de películas sana y salva durante más de mil años.

El problema de la baja expectativa de vida que tienen la mayoría de los sistemas de almacenamiento de datos preocupa a los expertos. Si no somos capaces de diseñar un sistema lo suficientemente fiable, deberíamos organizar alguna clase de rutina que nos obligue a crear duplicados de toda nuestra información cada 5 o 10 años. En un mundo en que todo parece estar digitalizándose -desde la música y las fotografías hasta las películas y las historias clínicas– este no es un problema menor.

Según los especialistas, los datos almacenados en discos duros convencionales comienzan a deteriorarse en un plazo comprendido entre los cuatro y cuarenta años, debido a las influencias de los campos magnéticos -naturales y artificiales- que los atraviesan. Con los soportes ópticos la expectativa es algo mayor, sobre todo cuando se emplean discos de alta calidad. En efecto, esta solución puede almacenar bits de forma segura durante 30 a 100 años. Los dispositivos con semiconductores, como las memorias SD o chips de ROM (Read Only Memory) pueden, si las condiciones de temperatura y humedad son las adecuadas, guardar las escenas más impactantes de tu película preferida durante algunos cientos de años. Sin embargo, la humanidad necesita soportes que sean fiables durante más tiempo.

Para que te hagas una idea, si Da Vinci hubiese guardado sus escritos, dibujos y pinturas en un disco duro o en un DVD, hoy no tendríamos ni idea de lo que el genial Leonardo fue capaz de crear a lo largo de su vida. Si los hubiese almacenado en un disco SSD, quizás parte de su obra hubiese llegado sana y salva. No deja de ser humillante que una “tecnología” milenaria, basada en celulosa, sea más durable que nuestros sistemas actuales. Por eso, si queremos que dentro de un par de milenios la humanidad conozca nuestra historia, necesitamos soportes digitales mucho mejores de los que tenemos. 

Afortunadamente, un grupo de científicos japoneses, pertenecientes a la Universidad de Keio, a la Universidad de Kyoto y la empresa Sharp, han puesto a punto el prototipo de un sistema de memoria que -aseguran- puede almacenar enormes volúmenes de datos durante más de mil años. El sistema, bautizado “Digital Rosetta Stone” (DRS) fue presentado en un reciente simposio sobre Circuitos VLSI, que tuvo lugar en Kyoto, Japón. Básicamente, el dispositivo consiste en una torre de obleas de óxido de silicio (SiO2) que tienen grabadas unas máscaras ROM. El paquete incluye las vías de alimentación y un sistema de acceso a los datos que permite leer su contenido de forma  inalámbrica.

Internamente, los datos se almacenan en las máscaras ROM mediante un haz de electrones, y luego se sella el conjunto.  Los investigadores utilizaron tecnología CMOS de 0.18μm sobre obleas de 5 x 5 mm. El consumo del dispositivo es de 56mW (0,056 milésimos de Watt), puede ser leído sin necesidad de tocarlo físicamente y esperan fabricarlos en tamaños mayores para incrementar su capacidad.

Digital Rosetta Stone podría ser la respuesta definitiva al problema del almacenamiento a largo plazo por varias razones. En primer lugar se encuentra su gran expectativa de vida. Pero este no es el único punto fuerte del sistema. Sus inventores han sido lo suficientemente inteligentes como para prever que aquellos que necesiten recuperar datos del dispositivo dentro de -digamos- 1500 años, difícilmente tengan a mano un lector de discos adecuado. La inclusión de un sistema inalámbrico, capaz de mantener transferencias de datos de hasta 100 Mbps (o más, según los investigadores) permite que, con mucha facilidad, pueda “sintonizase” la frecuencia de trabajo del DRS y leer los “0” y “1” almacenados en el soporte. Por ultimo, la capacidad de esta Piedra de Rosetta Digital es de unos 2.5 Terabits, en arreglos de 4 discos. Bastante bien, ¿verdad?

Si su costo de producción no es demasiado elevado, podríamos tener estos discos ROM de estado sólido entre nosotros dentro de unos 3 a 5 años. Mientras tanto, seguiremos quemando DVD y rogando que, cuando los necesitemos, nuestros bytes estén allí.