Moonbase Alpha: Jugando al juego de la NASA

Moonbase Alpha, el videojuego de NASA ya se encuentra disponible y si quieres probarlo puedes descargarlo de manera gratuita en Steam. Aquí podrás leer nuestra opinión sobre el juego en línea donde el objetivo es reparar los sistemas de soporte de vida que mantienen a todos vivos y sanos en la superficie lunar. Y si te parece que ese único objetivo es muy poco para un videojuego, entonces deberías saber que lo que puedes jugar aquí es tan solo una probadita de lo que será un ambicioso MMORPG que la NASA ha estado desarrollando bajo el nombre Astronaut: Moon, Mars & Beyond.

Hace unos días habíamos mencionado un juego que estaba por lanzar la NASA donde podías controlar tu propio campo lunar. Ahora el juego ha salido, se puede descargar de forma gratuita desde Steam y lo hemos jugado lo suficiente para dar nuestra opinión. Originalmente, producto de la poca información que había dado la NASA, creíamos que se iba a tratar de un juego bastante simple, pero ahora nos damos cuenta que es un juego en línea, en el que te puedes pasar buenas horas de tus días.

El año es 2025 y tu vida tranquila en la base lunar Alpha se ve interrumpida por el choque de un asteroide que destruye gran parte de los sistemas de soporte de vida que mantienen vivos y sanos a los integrantes de la superficie lunar. El tiempo corre, los niveles de oxigeno disminuyen a un paso aterrador y tu objetivo, junto al de los otros exploradores espaciales, es reparar el problema y volver a retomar el control de la base antes de que sea demasiado tarde. Posiblemente te extrañe que siendo un “juego completo” haya un solo objetivo, pero en realidad Moonbase Alpha es solo una probadita de algo mucho mayor.

A principios del año pasado, NASA anunció sigilosamente el desarrollo de Astronaut: Moon, Mars & Beyond, el MMORPG de la agencia espacial de Estados Unidos. Y Moonbase Alpha es solo una sección de lo que será ese juego, cuyo planeamiento comenzó lentamente en 2004, pero solo hace dos años pudieron cerrar el trato con los desarrolladores. Actualmente no hay mucha información al respecto, pero sabemos que la base es lo que se puede ver hoy en Moonbase Alpha, con la diferencia que será un mundo mucho más grande para explorar y, posiblemente, los usuarios puedan crear su propio contenido para ayudar a expandir el universo que están creando. Además, cada jugador podrá seguir una especialidad, pero hasta ahora solo han revelado la de robotista, quien podrá crear, reparar y controlar distintos robots de exploración.

De vuelta en Moonbase Alpha, al ingresar, las opciones que tienes son muy simples. Puedes crear una partida o unirte a una. Si quieres crearla tienes muy pocas opciones para personalizar la partida, más allá del nivel de exploración posible, porque el objetivo es siempre el mismo. En caso de que crees la partida, al conectarte tendrás un extenso tutorial sobre el mapa y qué representa cada punto y color sobre él. Algunos son los caminos para explorar, otros son los puntos que deben ser reparados y también marca otros objetivos secundarios que puedes cumplir para obtener otras recompensas.

Aunque no lo habían aclarado en un principio, Moonbase Alpha se puede jugar únicamente en línea. De todos modos no es problema, porque el juego es gratuito y según hemos podido probar, siempre hay servidores para jugar. Moonbase Alpha permite jugar de manera cooperativa con hasta seis personas y también puedes chatear con ellos en medio del juego para planificar estratégicamente las acciones a seguir. De todos modos, si no quieres lidiar con las personas de la web, también puedes crear un partida propia y jugar a solas.

Cada partida tiene un límite de 25 minutos, que es la cantidad de oxigeno que queda en los sistemas de soporte de vida. Si quieres puedes desactivar el límite, pero no podrás participar del ranking al terminar la partida. Al comenzar, lo primero que debes hacer es recoger las herramientas que utilizarás para reparar los sistemas, pero claro, el astronauta solo puede llevar una a la vez, entonces es importante elegir cuál es la primera que llevarás y dejarlas caer en lugares estratégicos. También puedes controlar los robots de reparación, ya sea con una soldadora o un brazo común. Esta es definitivamente la parte más entretenida, aunque toma un tiempo hasta que te acostumbras al control, que está muy bien representado a lo que es en la vida real. Las reparaciones se hacen mediante minijuegos básicos donde debes unir circuitos, pero varían las fórmulas para hacerlo un poco más interesante.

Aunque el radar es explicado en detalle, no hay ningún lugar donde se tomen el tiempo de explicar las muchas mecánicas del juego. Entonces las primeras horas probablemente te las pases fallando miserablemente los objetivos. Para llevar a cabo una acción debes utilizar la reticula central sobre un panel de control, pero una vez dentro del minijuego, es prueba y error hasta que aprendes cómo se hace. No es que sea un problema, pero en una era donde todo tiene un tutorial, no habría venido mal uno aquí.

Daniel Laughlin, Director del Proyecto cree que el encanto de estos simuladores se encuentra en poder permitirle a los jugadores hacer cosas demasiado costosas en la vida real. Pero claro, si se trata de un juego, primero debe ser divertido y debemos admitir que en nuestras pruebas la hemos pasado muy bien. Claro que lo que primero se nos viene a la mente es cuánto puede durar la diversión que ofrece un juego con el mismo objetivo una y otra vez. En dos días de juego lo hemos encontrado interesante, pero no podemos imaginarnos seguir jugándolo la semana próxima.

Sería un error llamar a Moonbase Alpha un simulador, más que nada porque seguramente los puristas podrán encontrar muchos errores o cosas que no son así en la vida real, pero sería acertado llamarlo auténtico, porque no solo respeta muchas de las herramientas y procedimientos reales, sino que también intenta que cada una de las mecánicas sean como son en la realidad. Podríamos mencionar detalles como los saltitos que dan los astronautas o la precisión que requiere conectar un cable de electricidad si no esta alineado como corresponde. Estos detalles son el mejor aspecto del juego porque es la razón por la que es necesario que NASA se encargue de un proyecto como este.

Probablemente lo que más llama la atención de Moonbase Alpha es el aspecto gráfico. Mientras que definitivamente no está a la altura de los mejores juegos, a primera vista es impresionante, pero a medida que juegas puedes ver los aspectos más asperos. Aún así, se ve muy bien y lo que es muy importante aún, no necesita un ordenador muy poderoso para jugar. Y en caso de que tu ordenador no sea capaz, hay varias opciones gráficas que pueden hacer el proceso menos doloroso.

Hubo un gran debate durante el desarrollo de este juego, debido a la cancelación del Programa Constelación, buscaba regresar al hombre a la Luna en 2020. A causa del recorte de presupuesto del Presidente Obama, el proyecto fue cancelado, de modo que hacer un simulador en la Luna no sería correcto, ya que los futuros viajes espaciales apuntarían a Marte. Finalmente decidieron no cambiar el lugar donde ocurre la acción, porque eso requería cambiar casi todas las animaciones en una etapa demasiado avanzada del desarrollo. Y aunque hay algunos que se preocupan sobre que este juego sea una manifestación sobre que la NASA aún apunta a la Luna, Laughlin explica que “es solo un videojuego”.

En definitiva, no esperes un juego muy profundo, ya que como mencionamos antes, es solo una porción de un MMORPG muy ambicioso en el que la NASA ha estado trabajando hace muchos años. Aún así, nos hemos sorprendido con la cantidad de detalle que recibió este título, porque a pesar de tener un único objetivo, se las arregla para ser variado las distintas veces que lo juegues. Aún así, en un día ya puedes hacer todas las cosas disponibles y es allí donde te das cuenta que en verdad se trata solo de una demo muy grande. Aún así, lo recomendamos. Puedes descargarlo de forma gratuita vía Steam.