Jet Lag Social: Dormir mal engorda

Dormir mal hace mal. Así de simple es la sentencia que da origen al estudio desarrollado por un grupo de investigadores del instituto de Psicología Médica de Munich, que tomando datos de más de 65.000 personas y sus hábitos de descanso, llegaron a la conclusión de que nos estamos matando de a poco gracias a la distorsión de los tiempos de sueño necesarios para nuestro cuerpo. El estudio indica que cuanto más diferente es nuestro descanso en los días de semana y en los fines de semana, más contribuimos a generar sobrepeso y obesidad. Se llama Jet Lag social, y no sólo engorda, también mata.

Desde que nuestras madres y abuelas nos retaban sin descanso porque nos quedábamos hasta después de hora mirando la televisión o jugando con el ordenador, tenemos en mente que lo que dormimos no está nada bien. Los días de semana, por el trabajo o la escuela, nos tenemos que levantar temprano. Esto ha sido así desde hace cientos de años, pero lo que actualmente ha venido deteriorándose es la cantidad de sueño total que tenemos debido a que resignamos horas de sueño en pos de realizar más actividades diarias. Esto es lo que nos está matando según el estudio alemán, pues esas horas que perdemos no sólo no las recuperamos más, sino que también colaboran en la generación de una asincronía corporal llamada jet lag social que nos pasa factura antes de lo que pensamos.

El Jet Lag Social es la denominación que le cabe a la diferencia de tiempo de sueño que tenemos los días de semana y los fines de semana. Till Roenenberg, a cargo del equipo de investigación, comenta que la diferencia de ritmos en diferentes etapas de la semana significa que nuestro cuerpo vive en dos horarios diferentes y por ello expresa un desajuste crónico entre lo que nuestros cuerpos necesitan y lo que nuestras actividades e interés diarios requieren. Esta diferencia es letal, pues influye en el reloj biológico y los ritmos circadianos, por lo que podría estar afectando nuestro metabolismo y con ello propiciando la obesidad y el sobrepeso. Si a estos modificadores biológicos los sumamos a la supervivencia en una sociedad y cultura sedentaria, estamos en claros problemas.

Según los datos recogidos, el índice de masa corporal de las personas encuestadas aumentaba a medida que crecía la diferencia de horas de sueño entre semana y las de los fines de semana. La propuesta del investigador es clara, tratar de mantener un balance entre lo que se descansa en toda la semana, respetando lo más posible los horarios que más se repiten. Esto es importante porque nuestra vida diaria está regulada por el núcleo supraquiasmático, ubicado en el hipotálamo. Este es el que es conocido como nuestro reloj biológico, pero también es termómetro y centro de análisis de secreción de hormonas y presión arterial. Cada vez que desajustamos un poco más a este reloj, el jet lag social se acumula.

Es así que por cada hora que añadimos al jet lag social, los riesgos de sobrepeso aumentan hasta en un 33%. Los motivos de esto no se sabe con detalle, pero los investigadores creen que es porque forzamos al cuerpo a comer cuando no lo necesita ya que los niveles de grelina (hormona del apetito) son muy altos y la de leptina (de la saciedad) son muy bajos. Conociendo esto un poco más en detalle puedes hacer otro esfuerzo por tener una vida más sana, pero también te puede servir y darte una pauta para criticar la clase de sociedad y sistema económico en el que estamos viviendo, pues estos desfajes no son propios de algunos irresponsables, sino del 80% de los habitantes del mundo.