Iron Man: Posible en el mundo real

En NeoTeo hemos hablado en incontables ocasiones sobre cómo los límites entre la ciencia y la ficción son cada vez más borrosos. También hemos hablado de super héroes, y cómo usar las tecnologías del presente para emular a los personajes de los cómics, y salir a combatir el crimen. Por eso, para aquellos que nos siguen, la siguiente afirmación no debería resultarles extraña: Iron Man es posible en el mundo real. Se puede construir ya. Bueno, tal vez no quedaría tan bonito y funcional, pero que es posible, es posible. Y te lo vamos a probar. Parte a parte.

Exoesqueleto: XOS Exoskeleton

En NeoTeo ya hemos hablado del XOS Exoskeleton, el exoesqueleto de Sarcos, financiado por DARPA, con un presupuesto de U$S 50 millones en investigación. El responsable del proyecto, llamado Exoskeletons Human Performance Augmentation, es Steve Jacobsen, un geniecillo que hizo lo que muchos, muchísimos, creían imposible: un esqueleto mecánico funcional que aumentara la fuerza del usuario a niveles inimaginables.

Es que las dificultades eran demasiadas: el exoesqueleto tenía que ser pequeño, liviano, necesitaba ser rápido, tener músculos artificiales y un sistema de control simple que hiciera cosas complejas. Antes de que el XOS fuera una realidad, todos los consultados lo creían cosa de la ciencia ficción, imposible en la actualidad. Otros decían que iba a ser un gasto inútil de dinero. Pero nadie contaba con Jacobsen, que se animó al desafío y lo llevó a buen término.

El XOS Exoskeleton puede levantar 100 kilogramos, como si pesaran solo un kilo. O sea, que puede levantar una tonelada como si pesara 10 kilos. Esto es posible gracias a los músculos artificiales y al diseño del exoesqueleto, que funciona como si fuera un apéndice humano. Las instrucciones que recibe de los miembros del usuario van a una serie de válvulas. Estas válvulas controlan el flujo hidráulico de alta presión de unos cilindros que actúan como juntas. Para que te hagas a la idea, se puede decir que estos cilindros son como unos tendones robóticos. El XOS tiene 30 de estos cilindros, por lo que la movilidad es excepcional. Por el momento, el único problema del exoesqueleto de Sarcos es su fuente de alimentación. Debe estar conectado para operar de forma continua. La batería apenas dura 40 minutos. O sea, apenas el tiempo necesario para luchar contra un super villano.

Exoesqueleto: Cyberdyne HAL

Pero el exoesqueleto de Sarcos no es el único en desarrollo. Ya hemos cubierto en NeoTeo gran variedad de estos dispositivos, para usos que van desde la atención de pacientes hasta la rehabilitación de amputados o parapléjicos. De todos estos, el Cyberdyne HAL (hybrid assistive limb o asistente híbrido de miembros) es el que más se parece al traje actual de Iron Man . El HAL usa sensores conectados a la piel, que “presiente” qué músculos tienen la intención de moverse y responde antes de que el usuario haga siquiera fuerza. Esto permite, junto con el uso de juntas y válvulas, que el esfuerzo por parte del usuario sea mínimo.

Usar el Cyberdyne HAL incrementa la fuerza de 2 a 10 veces, dependiendo de cómo y qué se quiera levantar o empujar. Se puede usar tanto en interiores como en exteriores y  tiene una batería que puede durar de 3 a 5 horas antes de necesitar una recarga. Maravilloso, ¿verdad? Lo mejor del HAL es que es –más o menos- accesible. Por U$S1300 dólares, o sea unos €630, los podrás alquilar por un mes, estés en el lugar del mundo que estés. Este monto incluye mantenimiento y mejoras. Poco dinero, si eres un Tony Stark millonario.

Lo sorprendente no termina ahí: Cyberdyne piensa construir una fábrica que le permitirá hacer de 400 a 500 de estos trajes por año. Con el tiempo, y el uso, es muy probable que el valor de los mismos baje un poco.
Más información en Cyberdyne

Armadura: Contra balas y cuchillo

Si bien el exoesqueleto debería ofrecer cierto grado de protección, nunca hay que subestimar el poder de los super villanos de turno. Aquí la cosa se pone un poco difícil. Si estás corto de efectivo, ya que te has gastado todo tu dinero en el exoesqueleto de Cyberdyne, tal vez la mejor opción sea una combinación entre el Defender Hoodie (una prenda que ofrece protección ante las balas) y la camiseta resistente a los cortes de cuchillos. O bien un chaleco antibalas, que no son tan caros. Si te pones esto DEBAJO del exoesqueleto, las chances de supervivencia ante ataques de villanos humanos se incrementarían mucho.

Trojan: Una invención de Troy Hurtubise

Desafortunadamente, ante ataques alienígenas o robóticos estas prendas te servirá de bien poco. Por eso, y si te estás tomando tu carrera de super héroe robótico con seriedad, tal vez quieras comprarle el prototipo del Proyecto Trojan a Troy Hurtubise. Este te serviría, si hay que creerle al bueno de Troy, no solo como armadura, sino como complemento del exoesqueleto. Atento, que Hurtubise se inspiró en Star Trek y en Halo para construirlo. Ahem.

Troy, entusiasmado, dijo que cualquiera puede dispararle si quiere probar su invención. Que el traje lo aguanta. De hecho, asegura que le dispararon con armas high tech y nada ha logrado penetrar su armadura. Como si fuese poco, y para probar la comodidad de su invención, el Master Chief de la vida real condujo cientos de kilómetros con el exoesqueleto puesto. Sólo tuvo problemas cuando la policía lo detuvo por las armas adjuntas en los brazos. Claro, eran un prototipo de juguete.

Entre otros agregados, el Trojan incluye compartimientos de emergencia para morfina, un cuchillo y una luz de emergencia. En los brazos porta una pistola con gas pimienta y una grabadora. En el casco, Troy incluyó un sistema de aire, que mantiene fresco al dueño, y un tubo para tomar agua desde una cantimplora que se monta en la espalda. ¿Quieres más? En la frente del casco hay un puntero láser para señalar francotiradores.

Chaleco líquido a prueba de balas

Nosotros, igual, no confiaríamos a Troy Hurtubise con nuestras vidas (mucho menos con nuestro dinero). Así que preferimos ir con otra alternativa: el chaleco líquido a prueba de balas. Este ya cuenta con el aval de la armada de los Estados Unidos, es usado por marines en el frente de combate y ofrece la más protección que un chaleco a prueba de balas, pero es mucho más flexible y casi tan liviano como una prenda normal.

Defensa contra rayos láser

¿Y defensa contra arma de rayos láser? Bueno, como que todavía no existen esas armas. Pero si atacan los extraterrestres deberías estar preparado. La clave son los metamateriales.

Los metamateriales son aquellos que obtienen sus propiedades a partir de los elementos químicos que los forman, los elementos finales obtenidos son totalmente artificiales. Simin Feng y Klaus Haltrman explican la teoría de los metamateriales como tres capas de materiales convencionales pero con una capa de metamateriales entremedio de ellas, y debido a los materiales extremadamente livianos con los que están trabajando será posible obtener escudos super livianos.

Todavía no existe ni siquiera un prototipo funcional. Es solo teoría. Así que mantente atento. Nunca sabes cuando puede pasar esto.

Volar con jetpacks

Ok, ahora necesitamos volar. Iron Man tiene esas botas con propulsores que lo llevan a cualquier lado, e incluso le permiten pelear contra aviones militares. Nosotros nos vamos a tener que conformar con menos. Pero son concesiones que deberemos hacer. Tenemos dos recomendaciones. Los jetpacks de Jetpack Internacional que cuestan apenas unos €125.000 y te permiten una autonomía de vuelo de 3 minutos (sí, más de €40.000 el minuto) o los Thunderpacks, que cuestan la mitad (€63000), pero que ofrecen solo un minuto y 15 segundos de vuelo.

Un coche con estilo

Por ese dinero, nosotros preferimos quedarnos con los pies sobre la tierra. Siempre y cuando, claro, tengamos un Audi R8, como el que conduce Tony Stark.

Las características principales son:

• Motor V8 4.2 FSI
• 0km a 100km en 4,6 segundos
• 301 Km. por hora
• 420 CV
• Spoiler trasero electrónico (se activa cuando va a mucha velocidad)
• Pantalla TFT de 6.5 pulgadas para multimedia y navegación

Esta preciosidad cuesta 116.800 euros, o con cambios R-Tronic (cambio manual motorizado) por 124.750 euros.

Ahora, si quieres, por una cifra de dinero muy superior, puedes tener un vehículo capaz de volar y andar por tierra. Para más información, visita nuestro artículo Coches Voladores, ¿para cuándo?

Visión de Iron Man: Retinal Image Display

Ahora necesitamos un pantalla retinal que nos permita ver las cosas al estilo Terminator. O sea, hacer zoom sobre ciertas cosas, blanco sobre otras, que muestre información de un objeto con solo mirarlo, etc. ¿Imposible? No que no. Una empresa japonesa, conocida como Brother Industries, ha creado unas gafas RID capaces de hacer esto, y mucho más. El prototipo envía una luz sobre la retina que, a altas velocidades, genera imágenes frente al usuario. La pega es que tiene una caja que debe ser llevada hacia donde fuéramos. Pero, contando el hecho que tenemos un exoesqueleto, esto no debería significar un problema. Por el momento, las gafas RID no se encuentran a la venta. Pero Brothers Industries planea comercializarla en algún momento de 2010, a un precio a definir

Smart Goggle

Las Smart Google no serán tan adelantadas y útiles para combatir el crimen como las RID, pero traen lo suyo. Esta invención, de un equipo de científicos japoneses liderados por Yasuo Kuniyoshi, tiene la capacidad de recordar al usuario qué ha hecho con los objetos que no encuentra. O sea, sirven para encontrar cosas perdidas. Lo único que hay que hacer es “preguntarle” a las gafas dónde hemos puesto tal cosa, y proyectara, frente tuyo, un vídeo de la última vez que la viste (y, por tanto, la última vez que las gafas la vieron).

Es que las Smart Google tienen una cámara que graba todo lo que ve el usuario y detecta y graba objetos pequeños que puedan extraviarse, con un simple escaneo. El software es extraordinariamente complejo y le llevo a Kuniyoshi-san años y años de investigación. Dicen que es uno de los más avanzados en reconocimiento y aprendizaje.

Ojos biónicos

Y si ninguna de estas opciones te satisface, nada mejor que un ojo biónico hecho a medida o lentes de contacto electrónicas. Y asunto arreglado.

Arma de Iron Man

Y estamos llegando al final de “Construye tu Propio Super Héroe”. ¿Y qué nos falta? ¡Un arma, por supuesto! Una cosita como esta, no nos sirve. Esta otra está buena, pero es de mentiritas. Así que vamos con cosas más potentes, más heroicas, más… a lo Iron Man.

Armas no Letales

En su variado arsenal, Iron Man tiene unas cuantas armas no letales, porque no es cuestión de matar a todo el mundo. El clásico spray de pimienta no es suficiente, y no está a la altura de nuestro héroe. Así que, y como el Silent Guardian y el HyperSpike son muy grandes y pesados, vayamos con variaciones más prácticas, como el Incapacitador LED, de Intelligent Optical Systems.

Esta nueva arma no letal fue desarrollada por IOS para el departamento de defensa de Estados Unidos. La investigación costó 800.000 dólares (unos €540.000) pero promete poner a disposición de Estados Unidos, y posiblemente otros gobiernos, una nueva arma no letal para contener masas o incapacitar malhechores sin daños físicos.

Según Bob Lieberman, presidente de Intelligent Optical Systems, la única manera de evitar el efecto de su haz es girándose o cerrando los ojos, lo cual otorga la ventaja al usuario del Incapacitador LED. Los efectos inmediatos del aparato son encandilamiento y molestia por la luz brillante que pulsa, a esos síntomas los siguen desorientación y nausea.

Ahora, si te interesa ir más por el lado de Spiderman, que de Iron Man, la Net2000 es una opción más inteligente.

Con este dispositivo, se pueden lanzar redes hasta a 15 metros, pudiendo inmovilizar hasta grupos pequeños de personas o animales con una sola red.

La red es reutilizable y se vende un compresor para el aire comprimido necesario para expulsarla. Si bien esta es un “arma no letal” es recomendable consultar con las fuerzas de policía locales antes de comprar o utilizar un dispositivo como éste. En todo caso, al no funcionar con pólvora como sus antecesoras está sujeta a muchos menos controles y es más segura de operar. Según su fabricante, al no ser considerada un “arma” en muchos aspectos puede incluso equiparse personal no policial o militar con este lanza redes.

Armas letales

Aquí las opciones son de enorme poder, pero poco accesibles. Por ejemplo, solo podrás tener un RailGun a lo Quake si perteneces a la armada de los Estados Unidos. O sea, salvo que seas Tony Stark, difícilmente tengas acceso a una cosa así.  Tirar rayos destructores también está un poco lejos. El proyecto más prometedor es el MEDUSA, de Optima Technology Group.

MEDUSA es un arma de rayos. Seguramente su nombre remite a la mitología, donde la mirada de la Medusa era capaz de transformarte en una estatua de piedra. MEDUSA, en cambio, puede transformarte en vapor. La combinación de un rayo láser y una explosión de microondas son el secreto de esta arma.

Por supuesto, no hay demasiados detalles técnicos (en realidad, nunca esperamos encontrar un plano de una arma así dando vueltas por la red), pero de lo que se puede leer por aquí y por allá, puede deducirse que MEDUSA acelera electrones a velocidades muy altas, dirigiéndolos al blanco.

Los electrones generados dentro del mecanismo de MEDUSA se capturan en un tubo de vacío especial, llamado Klystron. Al ser acelerados mediante el láser y las microondas de alta energía, se transforman en verdaderos proyectiles mortales, con la energía necesaria para destruir rápidamente material orgánico e inorgánico.

Metal Storm, la mejor opción

Dadas las limitaciones, nos tendremos que contentar con la Metal Storm, un arma que “solo” tira 1.000.0000 de proyectiles por minuto, o sea 16.600 balas por segundo.

El secreto detrás de esta nueva forma de construir armas está en el empleo de la electrónica. Dado que un percutor mecánico hace casi imposible alcanzar cadencias de tiro de 16.600 disparos por segundo debido a su inercia, Metal Storm los ha desterrado de sus armas.

La electrónica es la protagonista absoluta en esta arma. Como decíamos, el percutor y otras piezas mecánicas han sido reemplazados por un cargador cilíndrico situado en el cañón, con la munición repartida a lo largo de él. Las balas están separadas unas de otras por un material explosivo, que es detonado cuando lo determina una señal eléctrica proveniente del gatillo.

El gatillo dispone de un sistema de reconocimiento de huellas dactilares, que impide el uso de esta máquina de matar a personas no autorizadas.

1.000.000 de balas por minutos deberían bastar. Sí, creemos que sí. La Metal Storm es un arma pesada, pero el exoesqueleto debería ser lo suficientemente fuerte como para soportarla. No es algo que vayas a poder llevar montado en la espalda, pero si en la parte trasera de tu coche. Y, si no, cómprate una bazuka y damos menos vueltas.

Iron Man es posible. Está probado. Con exoesqueleto, armadura, jetpacks, pantalla retinal, coche y arma incluida. Es cierto: meter todo en una misma persona puede volverse problemático, pero todo sea por luchar por la justicia y codearse con grandes como el Capitán América y Spiderman.

¡Que no te puedes quejar!